Запретная история

. Смеркалось. На старом кладбище почти не осталось людей. Последние из посетителей торопливо шли к выходу, оставив у могил букеты и веночки. Погода портилась, небо заволокла туча. Вздыхал над оградами ветер, тихонько покачивая стебли трав; в теплом воздухе плыл шёлковый шелест берез, лип, ольхи и густых кустарников. В летнем шорохе слышна покорная грусть. Сквозь просветы в зеленом пологе виден золоченый крест колокольни. В небе низко парят галки. В молитвенный шорох трав вторгаются их крики, мешая размышлять о смерти...

. Летний вечер окутывает город мягким, золотистым светом. На часах около семи, но солнце даже не думает прятаться за горизонт, щедро разливая свои лучи по улицам. Воздух напоен теплом и легким гулом: смех прохожих, шелест листвы в парке неподалеку, приглушенные звуки музыки из открытых кафе. Люди неспешно прогуливаются, наслаждаясь приятной прохладой после жаркого дня. Кто-то сидит на скамейке, наблюдая за уличными музыкантами, кто-то спешит на встречу с друзьями, а кто-то просто любуется подсвеченными витринами магазинов...

. Три недели спустя... Самолет задрожал всем своим корпусом, словно просыпаясь от долгого сна. С натужным ревом двигателей он медленно пополз по взлетной полосе, набирая скорость. Секунда, другая – и вот уже колеса оторвались от земли. Машина плавно пошла вверх, оставляя позади суетливый город, превращающийся в игрушечный макет. В салоне, среди пристегнутых ремнями пассажиров, сидела одинокая девушка. В ее взгляде, устремленном в окно, читалась глубокая задумчивость. Облака, проплывающие мимо, казались...

. В спальных покоях царил полумрак, смягченный лишь отблесками золота, украшавшего стены и мебель. Аромат мирры и лотоса, принесенный с утренней зарей, все еще витал в воздухе, смешиваясь с запахом свежего льна. Молодая царица, сидела на низком ложе, обитом тончайшей кожей газели. Ее темные волосы украшали драгоценные камни, мерцающие в полумраке. Вокруг хлопотали служанки. Одна, склонившись, подносила к ее губам чашу с прохладным гранатовым соком. Другая, стоя на коленях, осторожно массировала ступни, умащенные благовониями...

. Солнце, проникая сквозь узкие окна, прорезало густую полутьму тронного зала, выхватывая из мрака детали, достойные богов. Стены, покрытые фресками, повествовали о славных победах фараона и благосклонности к нему богов. Иероглифы, словно золотые змеи, извивались вдоль карнизов, храня тайны древних пророчеств. В самом центре этого великолепия, на троне из слоновой кости, инкрустированном лазуритом и сердоликом, восседал фараон Эйе. Его морщинистое лицо, обрамленное царственным немесом, излучало спокойную силу и мудрость...