Лицо Кхаарра

Прямо сейчас в ваших клетках работают гены, которых нет больше ни у одного живого вида. Откуда они у вас? Долгое время неандертальцы были для нас лишь горсткой костей в музейных витринах — тупиковой ветвью, грубыми «пещерными людьми» из карикатур. Всё изменилось, когда учёные научились читать древнюю ДНК. Шведский генетик Сванте Пеэбо годами вытягивал молекулы наследственности из костей возрастом в десятки тысяч лет. В 2010 году его команда впервые прочла геном неандертальца, а в 2022-м за эту работу ему вручили Нобелевскую премию...

Любой Ваш шаг исчезает через секунду — а эти следы пережили миллионы лет. Что за мгновение чужой жизни застыло в камне навсегда? Кости древних людей и их предков находят нечасто, и каждая — лишь застывший итог целой жизни. Но есть находки совсем иного рода: окаменевшие следы ног. Две такие дорожки прославились на весь мир. Одну, в африканском Лаэтоли, нашла команда Мэри Лики; другую, в американском Уайт-Сэндс, открыли уже в наши дни. Учёные ценят их особенно. След — это не итог, а живое мгновение: кто-то прошёл здесь однажды, и земля запомнила каждый его шаг...

Каменный век рисуют временем грубой силы, где слабому не место. Но что, если беспомощных там не бросали, а спасали годами? В пещере Шанидар на севере Ирака археолог Ральф Солецки нашёл скелет, который заставил пересмотреть наш взгляд на древних людей. Это был неандерталец, проживший полную жизнь до старости около сорока пяти тысяч лет назад, — его прозвали Нанди. Кости рассказали страшную историю. При жизни этот человек был тяжёлым калекой: сухая, по сути отнятая правая рука, слепой левый глаз, покалеченная нога, следы множества старых травм...