Роман Лицо Кхаарра

Он услышал шаги в пещере… Он услышал их не снаружи… Внутри. Там, где должны быть только свои. Там, где горел и танцевал огонь. Там, где было дыхание племени. Шаг... Шаг... Шаг... Тхак замер, не сразу понимая — звук настоящий или это сердце бьётся слишком громко. Он медленно поднял голову и посмотрел в темноту пещеры, туда, где камень уходил в глубину и съедал свет пламени. Там ничего не было. Но ощущение — осталось. У жизни пещеры был свой размеренный ритм. Но сегодня он ускорился Стал тяжёлым....

Красные угли дышали в темноте — медленно, тяжело, словно внутри них билось сердце раненого зверя, который упрямо не хотел умирать... Дым стелился под потолком, густой, горький, он ел глаза и забивался в горло. Огонь почти догорел, но всё ещё пытался выбраться из очага... Пещера слушала. У дальней стены, в самом холодном углу, куда почти не проникал свет, сидели женщины и дети. Прижимались друг к другу, кутались в шкуры, старались дышать тихо, незаметно. Гракха. Женщина Урра. Та, что имеет небо терпения...

Ночью не видно лиц. Но суть видно всегда... Они шли с красными лицами. Не прятались... Не скрывались... Шли прямо. Как те, кто сделал выбор — убивать... Ветер шёл с равнины. Тёплый. Пах мясом. Чужим дымом. Потом. Разведчики лежали в траве. Не двигались. Один — старый. Шрамы на руках, как трещины на камне. Другой — молодой. Дышит слишком громко. Думает слишком быстро. Старый не смотрит на него. Старый смотрит вниз. Там — идут. Много... ---- Пять пальцев на руке... Пять рук… ещё пять рук… большая стая...