Лабиринты Рассказов

— Я твоего мужа тридцать лет кормила и лучше знаю, какую кашу он ест! — я довольно бесцеремонно отодвинула Лену от плиты, перехватив половник. Невестка замерла. В её глазах, обычно спокойных, как лесное озеро, плеснулось что-то темное. Обида? Злость? Мне было всё равно. Я смотрела в кастрюлю и сердце кровью обливалось. Господи, ну что это такое? Вода, бледные хлопья, ни соли, ни сахара, ни кусочка масла. Разве это еда для мужика? Олежка у меня всегда был крепким, румяным, а сейчас — кожа да кости...

— Мама, ты всё равно одна в трех комнатах путаешься, а нам с Димкой тесно, — Ира поставила чашку на стол с таким стуком, словно ставила печать на приговоре. Потом отвела взгляд, начала крошки со скатерти собирать. Нервничала. Значит, репетировала этот разговор. И не один день. Я смотрела на неё — на мою Ирочку, у которой уже морщинка меж бровей залегла, хотя ей всего двадцать восемь, — и чувствовала, как внутри, где-то в солнечном сплетении, разрастается холодный, липкий ком. Не обида даже, нет...

— Мы же свои люди, Наташ, ну неужели ты тарелки супа для родного племянника пожалеешь? — запричитала Лариса, моя золовка, буквально своим телом впихивая в нашу прихожую огромный, раздутый чемодан на колесиках. Я стояла в дверях, сжимая в руке кухонное полотенце, и чувствовала, как мой уютный, тихий вечер рассыпается в прах. За спиной Ларисы, переминаясь с ноги на ногу и уткнувшись в телефон, стоял Виталик. Ему двадцать семь, он на голову выше меня, но в этот момент он выглядел как переросток-первоклассник, которого мама привела на линейку...

Я поставила чашку с чаем на стол и тяжело выдохнула. За окном гудел город — машины, голоса, обычная суета рабочих дней. Раньше я не обращала на это внимания, а теперь этот шум почему-то успокаивал. Он напоминал, что жизнь идёт своим чередом, даже когда внутри всё напряжено. Телефон лежал рядом. Экран загорелся — сообщение от мужа. «Мама звонила. Просит приехать в субботу. Говорит, работы на даче много». Я закрыла глаза. В памяти сразу всплыли прошлые выходные. Опять дача. Опять одно и то же. Грядки, которые надо полоть...

Приезд родственников не был неожиданностью. За месяц до этого Андрей получил звонок от дяди. — Ну что, племянник, — бодро начал Николай Петрович. — Мы с Тамарой тут посоветовались… Надо бы в столицу съездить. И город посмотреть, и вас проведать. Говорят, вы квартиру новую взяли. Интересно же, как вы там устроились. Недельку поживём, не больше. Тон был таким, будто вопрос уже решён. Андрей после звонка долго сидел с телефоном в руках. Он прекрасно понимал, что отказать будет крайне сложно. Этот...