ИСТОРиКО

Паром кренился. Вода хлестала через борт. До берега оставалось каких-то двадцать метров – но паром тонул. На нём стояла техника, лежали боеприпасы. Течение уносило громоздкую конструкцию прочь от пристани. Через несколько минут всё это ушло бы на дно Днепра. И тогда один человек прыгнул в ледяную воду. Осень 1943-го. Красная армия рвётся к Днепру. Позади – победа на Курской дуге, впереди – широченная река, за которой немцы строят так называемый Восточный вал. Гитлер уверен: русские не смогут переправиться...

Лето сорок второго. Ростов пал за сутки. Части Южного фронта бросали позиции и уходили на восток – без боя, без приказа, без оглядки. Солдаты бежали, офицеры бежали, целые дивизии снимались с рубежей и растворялись в пыльных степях между Доном и Волгой. За тринадцать месяцев войны Советский Союз лишился территории, на которой до войны жили более семидесяти миллионов человек. Украина, Белоруссия, Прибалтика, Донбасс, Крым – всё осталось за линией фронта. Семьдесят процентов угля, чугуна и стали теперь работали на врага...

Второе марта 1917 года. Псков. Запасные пути железнодорожной станции. В императорском поезде горит свет. За окнами – ночь, мороз, тишина. Но внутри вагона только что завершилось событие, которое перевернуло историю целой страны. Император Николай II подписал Акт об отречении от престола. Триста лет династии Романовых закончились росчерком пера в железнодорожном вагоне. И в тот же вечер государь открыл свой дневник – тот самый, который вёл с тринадцати лет, аккуратно, почти ежедневно, на протяжении тридцати шести лет...

Пятого марта 1953 года Сталин умер. Когда вскрыли его личный сейф в кремлёвском кабинете, среди документов обнаружили небольшой листок бумаги. Записка. Короткая, написанная телеграфным стилем: '19.7.41. Дорогой отец! Я в плену, здоров, скоро буду отправлен в один из офицерских лагерей в Германию. Обращение хорошее. Желаю здоровья. Привет всем. Яша.' Двенадцать лет. Двенадцать лет эта записка лежала в сейфе человека, который решал судьбы народов, подписывал приказы о наступлениях и расстрелах, распоряжался миллионами жизней...