Клуб любителей рассказов. Алла Баталина

Всё началось незаметно, с лёгкой, но назойливой усталости, которая списывалась на конец учебной четверти. Марина, учительница русского языка и литературы, привыкла к завалам на работе: тетради, планы, родительские собрания. Но эта усталость была другой — вязкой, туманящей сознание. К ней добавилась необъяснимая слабость в ногах и головокружение, которое налетало внезапно, заставляя мир качнуться, как палуба корабля в шторм. Она отмахивалась, пила кофе литрами, убеждая себя, что это просто переутомление, и скоро отпуск всё исправит...

– Мам, у меня новость. Мы с Кириллом решили пожениться, – выпалила Алина, стягивая в прихожей туфли. Ирина Викторовна, застывшая с чашкой чая на полпути ко рту, медленно моргнула. Полгода. Всего полгода они знакомы. В её душе мгновенно и тревожно зазвонил колокол, отзываясь эхом недавней семейной драмы. – Алина, деточка, а не рано ли? – голос матери был обманчиво спокоен, но дочь уловила в нём стальные нотки. – Ты ведь его совсем не знаешь. Вдруг он… с гнильцой? Эта «гнильца» была не просто фигурой речи...

Всё началось с конца. С оглушительного хлопка входной двери, который эхом прокатился по квартире, и затихающих в подъезде женских криков, полных яда и бессильной злобы. — Прокляну! Чтоб ты сгнил вместе со своими деньгами, понял?! Катя выбежала из будущей детской, где с нежностью раскладывала по полкам крохотные ползунки, и замерла на пороге прихожей. Её муж, Андрей, стоял спиной к захлопнувшейся двери, и его вид испугал её до глубины души. Она никогда не видела его таким. Всегда спокойный, рассудительный, её Андрей сейчас был похож на натянутую струну...

Сколько Алёна себя помнила, её день рождения всегда был только её праздником. С самого детства этот день был наполнен солнцем, даже если за окном лил дождь. Мама отпускала её с уроков, домой приходили подружки с подарками, а центром вселенной становился огромный, испечённый бабушкой торт «Наполеон». Этот день принадлежал ей целиком и полностью, и ничто не могло омрачить его волшебства. Она выросла весёлой, лёгкой и уверенной в том, что мир её любит. Возможно, именно эта лёгкость и привлекла Дмитрия, молодого и перспективного преподавателя вуза...