Клуб любителей рассказов. Алла Баталина

Катя возвращалась с работы домой в тот самый будничный четверг, когда сил хватало только на то, чтобы доползти до дивана и уткнуться лицом в подушку. Вечером город шумел, люди спешили к своим делам, а ей хотелось тишины и горячего чая. У пешеходного перехода она остановилась, глядя на красный сигнал светофора. Рядом встал мужчина — высокий, широкоплечий, с короткой стрижкой и ясными голубыми глазами. Он повернул голову, посмотрел прямо на неё и неожиданно спокойно улыбнулся — открыто, по‑доброму, без наглости и дешёвого приёма...

Елена Николаевна всегда считала себя сильной женщиной. Когда муж, Костя, собрал чемодан со словами: «Лен, я задыхаюсь. Мне нужно пространство, понимаешь?», она не плакала. Она просто закрыла за ним дверь и пошла варить суп для пятилетней Вики. Костя ушёл в «пространство», которое оказалось комфортной квартирой его новой пассии без детей и финансовых проблем. А Елена осталась с ипотекой, работой бухгалтера и дочерью, для которой она стала и мамой, и папой, и банкоматом. Они жили неплохо. Елена работала в крупной строительной фирме, зарплата была белая, премии регулярные...

В пять утра город выглядит как декорация к чёрно-белому фильму. Серый асфальт, серые стены панельных домов, серое небо, готовое вот-вот расплакаться дождём или снегом. В этом сером мире единственным живым звуком было ритмичное шуршание. Вжик-вжик. Вжик-вжик. Лёша мёл двор. Ему было двадцать шесть, но со спины, в мешковатой спецовке с надписью «ЖЭУ-4» и надвинутой на глаза шапке, он казался стариком. Он прихрамывал на левую ногу, опираясь на метлу как на посох. Его лицо, обветренное, с ранними морщинами у губ, выражало ту особую степень усталости, которая не лечится сном...

Огни большого города манили Алину, как мотылька лампа в летнюю ночь. Она приехала из своего Глухова — маленького села, где из развлечений были только клуб по субботам да сплетни на лавочке — с одной чёткой целью: вырваться. Никогда больше не носить резиновые сапоги, не полоть грядки под палящим солнцем и не считать копейки до получки. В городе она устроилась продавцом-консультантом в магазин элитной косметики в огромном торговом центре. Работа ей нравилась. Здесь пахло дорогими духами, вокруг сияли зеркала и витрины, а клиентки выглядели как богини, сошедшие с обложек журналов...

Мария Петровна жила так, как мечтают жить многие городские, уставшие от шума и пыли. Дом — крепкий, кирпичный, с резными наличниками, которые муж, Иван, вырезал сам долгими зимними вечерами. Сад — яблони, вишни, кусты смородины, сгибающиеся под тяжестью чёрных ягод. И воздух — такой чистый, что его хотелось пить, как родниковую воду. Иван был мужик справный. Широкоплечий, с руками, которые, казалось, могли гвозди в узел завязывать. Работал он у местного фермера, Павла Иваныча, на комбайне и тракторе...