Ник Штерн

– Тсс, – Реджи приложил палец к губам. – Это точно человек. Не пепельник. – Что насчет жетона? – Я его не чувствую. Значит, это либо наш разведчик, либо очень хитрый охотник. – Хорошо, – тогда я захожу первым. – У меня двустволка. – Правильная мысль, новичок. А я прослежу, чтобы никто не подобрался к нам сзади. – Как в прошлый раз, у часовни? – улыбнулся я. – Может и по-другому. Давай, действуем. Я медленно приблизился к двери офиса шерифа. На ней, отчетливо, отпечатался темно-алый контур раскрытой ладони...

– Очнулся, наконец? – Реджинальд склонился надо мной с кривой улыбкой. – Думал, тащить тебя придется. – Тащить? Куда? – я оперся на руку, медленно поднялся и осмотрелся. Мы находились на холме, на окраине небольшой опушки. Солнце, все еще было низко, но хорошо освещало окрестности. Внизу отчетливо виднелось высокое, деревянное здание, напоминающее часовню. Слева от нее, широким полотном стелилась дорога, ведущая в небольшой городок. Справа, торчали из земли, словно острые клыки, почерневшие остатки сгоревших деревьев...

Ну вот, совсем другое дело. Теперь, я, вполне, сойду за своего. Я стоял посреди комнаты и двигал руками в разные стороны, пытаясь понять, удобно ли сидит одежда. Потертые, черные джинсы, сапоги, белая рубашка, темно-коричневая жилетка и такого же цвета длинный, кожаный плащ. Не знаю, какая нас ждет погода в Угодьях, но, надеюсь, я не прогадал. И последний штрих. Я застегнул ремень с кобурой. Вот и все. Я глубоко вдохнул. Выдохнул. Пора. Открыв дверь, я, неожиданно, вздрогнул, увидев перед собой моего напарника...

Следующую неделю я провел за подготовкой. Каждый день я посещал стрельбище. Мне довелось опробовать еще пару револьверов, три карабина, две винтовки и однозарядное ружье. Точность моя заметно возросла, а руки стали крепче и перестали дрожать. Также, я занялся своей физической формой. Меня, предсказуемо, отказались выпускать во двор для пробежек, поэтому, все, что мне оставалось, это упражняться у себя в комнате дважды в день. Конечно, за неделю, я практически не добился результатов и мышцы мои горели...

Кларк очень воодушевился, когда я спросил у него про тир. Будто только и ждал того, чтобы посмотреть на то, как я обращаюсь с оружием. Он широко улыбался и чуть ли не подпрыгивал на месте. – Конечно, мистер Дюран. Я отведу вас. Прошу за мной. Оказалось, что стрельбище находится в подвале дома, в котором располагалась моя новая комната. На входе нас встретил добродушный охранник и, с радостью, разрешил нам пройти внутрь. Ранним утром стрельбище было совершенно безлюдным, только местный оружейник дремал за стойкой, тихонько сопя...