Леонид Кабанов

Это история началась четверть века назад. На окраине города горел дом. Полупьяный хозяин Виктор погнал свою жену Веру за самогоном. Полупьяная Вера покорно отправилась за выпивкой. Пятеро детей спали. Виктор, шатаясь, подошел к печи, подбросил дров. Дверку забыл прикрыть. Уснул. Дом загорелся. Пожар заметили соседи. Они вышибли окна. Вытащили полуживых двух братьев — Ромку и Петьку. Трое девочек и отец задохнулись. В это время прибежала хозяйка. Увидев мертвых девочек и мужа, она мгновенно из красивой женщины превратилась в седую старуху...

Мы с друзьями Колькой и Толькой учились в пятом классе. Наша предводительница Танька — в седьмом. Её приказы мы выполняли беспрекословно. Надо — поздней осенью купались в холодной воде. Закалялись. Могли под покровом ночи украсть на бахче арбузы. Их тогда выращивала местная артель. Арбузы на Урале — редкость. В школу мы ходили через балластный карьер — там добывали песок для строек. Однажды, по пути в учебное заведение, мы забрались в небольшую пещеру из песка, кстати, там баловались часто. По приказу Таньки скрутили цигарки из махорки, начали курить...

Необычный случай произошёл на реке Тогузак, что в Костанайской области Казахстана. Мой дядька, Егор Гриднев, с товарищем Николаем пошли в пойму реки жечь камыши. Когда огонь разгорелся, на горку поползли ужи и змеи. Стояла жара, и Егор с другом прикорнули на пригорке. У Николая была привычка — спать с открытым ртом. Дядьку потянуло курить. Он полез за кисетом с махоркой в карман и застыл от ужаса: во рту напарника увидел хвост змеи. Секунда, и змея полностью скрылась внутри Николая, который продолжал спать...

Сосед мой, дядя Гриша, лет шестидесяти, угрюмый, со мной здоровается сквозь зубы. Рядом усадьба тётки Зины, её он вообще не замечает. У дяди Гриши — сын Ваня. Не чета отцу: весельчак, играет на баяне, чуть ли не на руках носит жену Валю. Она красавица, скромница. Выйдут с мужем на улицу, с доброй улыбкой им вслед смотрят, молодые мужики, как коты, облизываются. Я в деревне месяц. Домик достался от умершей бабушки. У меня отпуск, выдался скучным, невесёлым. Однажды взял бутылку водки и направился к соседу...

Нам, пацанам, было лет по двенадцать. Возраст хулиганистый. Мы любили устраивать бабулькам фильмы ужасов: вырезали из тыкв мякоть, мастерили глаза, нос. Внутрь совали горящие свечи и стучали в окно. На бабуль смотрели страшилища, и некоторые из старушек падали в обморок. За это отцы нещадно стегали нас ремнями. Как и все пацаны, обожали животных. У дяди Пети был конь. Ему могли день и ночь вычёсывать гриву. У нас жила овчарка. Звали её Кадрус. Зимой она катала нас на санях, летом вместе носились по лужам, траве...