Изнанка

27 сентября 1986 года Кливленд (США) готовился к триумфу. Благотворительный фонд United Way решил установить мировой рекорд, который должен был прославить город и утереть нос Диснейленду. Идея казалась гениальной: выпустить в небо одновременно полтора миллиона воздушных шаров. На главной площади установили гигантскую сеть размером с квартал. Под ней колыхался разноцветный монстр из латекса и гелия высотой с 10-этажный дом. 2500 волонтеров стирали пальцы в кровь, надувая шары всю ночь. Город ждал чуда...

В 1960-х годах молодая исследовательница Джейн Гудолл прибыла в леса Танзании (парк Гомбе-Стрим). То, что она увидела поначалу, напоминало библейский рай. Шимпанзе, наши ближайшие родственники, казались «хиппи» животного мира. Гудолл рассказывала миру, что они живут сложными, но дружелюбными общинами, обнимаются, щекочут друг друга и используют инструменты. Казалось, найдены доказательства того, что война, садизм и геноцид — это чисто человеческие изобретения, чуждые природе. Мы ошибались. Идиллия рухнула в 1974 году...

30 июня 1971 года. Степь Казахстана. Весь мир следит за возвращением советских героев. Георгий Добровольский, Владислав Волков и Виктор Пацаев совершили невозможное — они стали первыми жителями первой в мире орбитальной станции «Салют-1». Спускаемый аппарат совершает идеальную мягкую посадку. Двигатели сработали штатно, парашют лег на песок. Спасательная группа мчится к капсуле, готовя шампанское. Они стучат по обшивке, ожидая услышать голоса или ответный стук. Но изнутри доносится только тишина...

6 декабря 1917 года. Порт Галифакс (Канада). Утро было ясным и морозным. Никто не обратил особого внимания, когда в узком проливе столкнулись два судна — норвежский «Имо» и французский «Монблан». Столкновение казалось пустяковым, но на палубе «Монблана» начался пожар. Над гаванью поднялся столб густого черного дыма, пронизанный языками яркого пламени. Это было красивое, завораживающее зрелище. Жители Галифакса — клерки, школьники, домохозяйки — прервали свои дела и прильнули к окнам, чтобы лучше рассмотреть пожар...

1942 год. Разгар Второй мировой войны. Британия ищет способ сломить хребет нацистской Германии, не ввязываясь в мясорубку наземных боев. В секретных лабораториях Портон-Дауна рождается план под ироничным кодовым названием «Операция "Вегетарианец"». Оружие выглядело безобидно — как маленькие кормовые лепешки из льняного семени размером с печенье. Но внутри каждой из них скрывалась смерть, способная превратить центр Европы в безжизненную пустыню. Британские ученые разработали биологическое оружие, направленное на самое уязвимое место врага — желудок...