«Границы Семьи».

Юля всегда считала себя человеком, который умеет сглаживать углы. «Удобная», «понимающая», «неконфликтная» — эти эпитеты были её визитной карточкой, её гордостью и, как выяснилось позже, её проклятием. Когда подруги, задыхаясь от обид, рассказывали про очередные мужские закидоны, Юля снисходительно улыбалась: «Ну у меня-то Денис идеальный. Заботливый, внимательный, с ним всё прозрачно». И они действительно были идеальной парой. Пять лет вместе, общие планы, никаких скандалов. Но полгода назад в их уютном доме поселился третий лишний...

Игорёк уехал, но его «дух» остался в семейном чате в WhatsApp. За один вечер Марина узнала о себе много нового: что она «зажравшаяся городская эгоистка», «предательница рода» и что «земля круглая — тебе тоже помощь понадобится». Марина понимала: если она начнет оправдываться («Да он месяц жил! Да он не убирал!»), она проиграет. Оправдание — это позиция виноватого. Её ответ в чат был коротким и сухим: «Дорогие родственники. Игорёк прожил у меня месяц вместо обещанной недели. За это время он не внес ни копейки за еду и жилье...

Суббота. День «Ч». Марина уже приготовила коробки для вещей Игорька, но вместо сборов её ждал «сюрприз». Игорёк лежал на диване в гостиной, обложенный подушками, и картинно кашлял. — Марин, я, кажется, всё... — просипел он. — Температура 37.1, слабость. Куда я в таком состоянии с баулами? Совести у тебя нет. В ту же секунду зазвонил телефон. Мама. — Марина! Ты что творишь? — голос матери дрожал от праведного гнева. — Игорёк мне звонил, он еле дышит! Ты хочешь ребенка на улицу больного вышвырнуть? Мы его всей родней в город отправляли, а ты ведешь себя как мачеха из сказки...

Всё началось со звонка мамы: «Доченька, тут племянник твоего троюродного дяди, Игорёк, поступил в твой город на курсы. Ему всего на неделю перекантоваться, пока общежитие не дадут. Ты же не откажешь родной крови?». Марина вздохнула. «Ну, неделя — это не страшно», — подумала она. Через три часа на пороге стоял Игорёк. С тремя баулами, горой грязного белья и четким убеждением, что Марина теперь его личный повар и горничная. Прошел месяц. Игорёк никуда не ушел. Почему мы пускаем таких людей в дом? Болевые точки широкой аудитории: Марина вернулась с работы уставшая, мечтая о ванне...

Ирина была уверена, что Андрей приползет с очередной пачкой купюр. Но вместо Андрея на встречу пришла Оксана в сопровождении строгого мужчины в очках. — Послушайте, Ирочка, — мягко начал адвокат, выкладывая на стол диктофонную запись её угроз. — То, чем вы занимаетесь, в Уголовном кодексе называется «Вымогательство». Ваши «интересные документы» о работе Андрея пятилетней давности — это пыль. Срок давности вышел, а вот за попытку шантажа сейчас можно получить вполне реальный срок. Ирина побледнела...

Оксана думала, что 45 тысяч — это финал. Она ошибалась. Через два дня её телефон взорвался от звонка. — Послушай меня, «новая жена», — раздался в трубке резкий, прокуренный голос Ирины. — Если ты думаешь, что можешь перекрыть кран, ты ошибаешься. У Андрея передо мной долг чести. Если завтра на карте не будет еще тридцати тысяч — я приду к вам в офис и устрою такой цирк, что твоего благоверного вышвырнут без выходного пособия. У меня есть на него такие бумаги, что мало не покажется! Оксана почувствовала, как задрожали колени...

Оксана всегда гордилась их «прозрачным» бюджетом. Она и Андрей работали, складывали деньги «в общую кучу», копили на первый взнос по ипотеке. Оксана отказывала себе в новом пальто, выбирала продукты по акции и вела учет каждой копейки в приложении. Но однажды ночью, когда Андрей крепко спал, его телефон, забытый на тумбочке, вспыхнул. Оксана не была из тех, кто шпионит, но сообщение от банка было коротким и страшным: «Списание 45 000 руб. Получатель: Ирина В. Остаток: 1200 руб.». Ирина. Это была его бывшая жена...

Утро в офисе пахло адреналином. Кирилл вошел в кабинет Виктора Сергеевича ровно в 8:30. В руках у него не было распечатанных правок к тендеру, которые шеф прислал в два часа ночи. Был только блокнот и холодная решимость. — Ну что, Кирилл, поздравляю с должностью? — босс победно улыбнулся, потянувшись за ручкой, чтобы подписать приказ. — Правки посмотрел? — Виктор Сергеевич, — Кирилл сел напротив, не дожидаясь приглашения. — По поводу должности. Я принимаю предложение, но на моих условиях. Улыбка сползла с лица шефа...

Понедельник закончился неожиданно. Вместо обещанного скандала Виктор Сергеевич пригласил Кирилла в свой кабинет, налил дорогой коньяк и доверительно положил руку на плечо. — Кирюш, я видел, как ты держался утром. Сильный ход. Мне нужны такие люди — со стержнем. У нас открывается вакансия операционного директора. Зарплата в полтора раза выше, опционы, статус... Но ты сам понимаешь: на таком уровне телефон не отключают. Директор — это не должность, это образ жизни. Ты со мной? Кирилл шел домой, не чувствуя земли под ногами...

Марина не стала устраивать истерику. Она знала: крики только заставят Кирилла еще сильнее защищать свою «важность» на работе. Вместо этого утром она поставила на комод красивую коробку с прорезью. — Это «сейф для тишины», — спокойно сказала она. — Сегодня суббота. Давай попробуем? С 10 утра до 6 вечера наши телефоны живут здесь. Мир не рухнет, тендер не испарится, а мы вспомним, как звучат голоса друг друга без фонового писка уведомлений. Кирилл колебался. Его пальцы привычно тянулись к карману, где лежал его «поводок»...

Кирилл и Марина только сели ужинать. Это был их первый совместный вечер за неделю — Кирилл постоянно задерживался на «важном проекте». Марина зажгла свечи, налила вино... и в этот момент телефон Кирилла на столе зажужжал. «Виктор Сергеевич (Босс)» — высветилось на экране. Кирилл изменился в лице. Страх, смешанный с готовностью «служить», промелькнул в его глазах. — Марин, извини, это по тендеру. Я на минуту, — он схватил трубку и ушел на балкон. «Минута» растянулась на сорок минут. Ужин остыл. Свечи догорели...

Неделя в отеле пролетела для Макса и Лены как в другом измерении. Они заново учились разговаривать не о давлении и таблетках, а о своих мечтах. Но час «икс» настал — пора было возвращаться домой и прощаться с сиделкой. Как только ключ повернулся в замке, в прихожей их встретил густой запах валерьянки. Антонина Ивановна лежала в кресле, прикрыв глаза. Сиделка Вера Николаевна, собрав вещи, шепнула Лене: — Физически она здорова как бык. Все анализы в норме. Но как только увидела вашу машину в окно — сразу «слегла»...