Записки Рыжей Бестии.

✦ Глава 1. Алиса и дом, куда её не пускают Библиотека вечером пахла не пылью, а спокойствием. Алена только что заварила кофе — тот самый, сильный, «чтобы пережить чужие истории». Варвара листала старый медицинский журнал, Катя сушила ногти над кружкой, Вера разбирала папки, а Настя листала ленту на телефоне. Именно так обычно начинается новая беда. Тихо. Дверь открылась — и на пороге появилась девушка в белом халате. Мокрая от дождя, с усталым, но упрямым лицом. В руках — папка с бумагами, как броня...

Глава 8. Второй шанс Утро началось как-то по-домашнему: запах кофе, шипение яичницы, бормотание радио на кухне. Тамара ходила по квартире в халате, напевала себе под нос старую песню из 90-х, а собака Ральф следовал за ней, будто тень. Анжела сидела за столом, босиком, в мятой футболке, и смотрела на чашку, из которой поднимался пар. Снаружи по подоконнику тихо барабанил дождь. Небо было серым, как алюминий. Вот бы жизнь можно было перемотать, как плёнку, — подумала она. — И поставить на паузу в тот момент, когда всё было ещё целым...

Глава 7. Последний разговор Я шла по знакомой улице медленно, будто по тонкому льду. Каждое дерево, каждый подъезд — всё было до боли знакомо. Наш дом. Наши окна. Моё прошлое. Подъезд, как и всегда, пах пылью и железом. Я поднималась по лестнице и чувствовала, как сжимается сердце. Всё внутри дрожало — не от страха, скорее от напряжения. Дверь открыл Андрей. Слегка помятый, в спортивных штанах, без футболки. Лицо небритое, глаза мутные. Пахло перегаром и чем-то кислым. — А, вот и ты, — сказал он, хмыкнув...

Глава 6. Тишина после бури Проснулась я раньше обычного. Свет пробивался через плотные шторы, тонкие полосы ложились на паркет, на старый ковер, на кресло, где дремала кошка. Город за окном ещё не проснулся — редкие звуки машин, чей-то глухой лай во дворе. Из кухни доносился знакомый звон чашек и приглушённый кашель — Тамара, конечно. Она всегда вставала первой. Я натянула старый свитер и пошла на запах кофе. Кухня у Тамары была, как из фильма о довоенной интеллигенции: узкие окна, белая плитка, старинный стол с потёртой поверхностью, над плитой висела медная сковорода...

Глава 5. Разговор при свете лампы За окном уже стемнело. Лёгкий дождь стучал по подоконнику, где мирно дремала кошка. Собаки Тамары не было видно — лежал, наверное, у двери, как верный сторож. В комнате горела настольная лампа с тканевым абажуром, свет от неё был тёплый, мягкий, как дыхание старого дома. Тамара сидела в кресле, босая, в домашнем кардигане. В одной руке — сигарета, в другой — чашка с остывшим чаем. Она была спокойна, уверена, как всегда. И при этом удивительно молодая, сильная. Я смотрела на неё и знала — скоро не смогу...