Тайны прошлых эпох

Пётр I — один из тех исторических персонажей, которого, кажется, знают все. Реформатор, царь-плотник, создатель флота, основатель Санкт-Петербурга, победитель Карла XII и первый российский император. Но за школьным портретом «царя-преобразователя» скрывается человек гораздо более противоречивый. Он мог лично работать на верфи, интересоваться анатомией и одновременно беспощадно расправляться с противниками. Мог заставлять дворян танцевать на ассамблеях и в то же время вводить жёсткую систему государственной службы...

Представьте: сегодня вы открываете старый блокнот. На его страницах — записи человека, который жил более 4 500 лет назад. Он пишет о работе, перевозке камня, лодках, маршрутах и распоряжениях начальства. Ничего необычного? А теперь представьте, что этот человек работал во времена фараона Хуфу, а камень, который перевозила его бригада, предназначался для строительства самой знаменитой пирамиды в мире. Именно такой документ действительно существует. Его называют дневником Мерера — и он позволяет буквально заглянуть в будни Древнего Египта...

Стоит произнести «тайное общество» — и воображение сразу рисует свечи, ритуальные плащи с капюшонами, зашифрованные послания и заговоры, определяющие судьбы мира из тени. Реальная история этих организаций куда интереснее киношных клише — там есть и настоящее золото, и настоящие казни, и загадки, которые не разгаданы до сих пор. Орден бедных рыцарей Христа и Храма Соломонова — таково полное имя ордена, который мы знаем как тамплиеров — был основан около 1119 года в Иерусалиме. Формальная задача — защита паломников, направлявшихся в Святую землю после Первого крестового похода...

В кино замок — это либо холодная каменная декорация для битв, либо роскошный дворец с коврами и канделябрами, где рыцари в сияющих доспехах ухаживают за дамами в пышных платьях. Реальность была куда грязнее, теснее и страннее — и именно поэтому она интереснее любого киношного клише. Первое, что убивает романтику: в замке было холодно почти всегда. Каменные стены толщиной в метр-полтора отлично держали удар тарана, но абсолютно не держали тепло. Отопление — открытые очаги или, в лучшем случае, камины...

Его называли то мудрым реформатором, то цареубийцей, дорвавшимся до трона через кровь ребёнка. Пушкин сделал из него трагическую фигуру, терзаемую совестью — «мальчики кровавые в глазах». Но что из этого реальная история, а что — литературный миф, наросший поверх реальных событий? Спустя четыре века архивы так и не дают однозначного ответа. Главная загадка эпохи — гибель младшего сына Ивана Грозного, царевича Дмитрия, в 1591 году в Угличе. Официальная версия следствия, которое возглавлял боярин...