Армейская библиотека знаний

В августе 1941 года под Ленинградом советские пехотинцы взяли живым пилота сбитого бомбардировщика Юнкерс 88. Немецкий офицер демонстративно отказался отвечать рядовым, потребовал переводчика равного чина и заявил, что через месяц вермахт возьмет Москву. Спустя два года интонации пленных асов люфтваффе кардинально изменились. Авиация считалась элитой в обеих армиях. Пилотов готовили годами, в них вкладывали огромные средства. Но когда парашют опускался на чужую землю, кастовая спесь сталкивалась с суровой реальностью допросов, бараков и физического выживания...

В декабре 1973 года у трапа самолета в Тамбове оперативники взяли под стражу человека, которого знала вся страна. На нем было дорогое пальто, а лицо расплывалось в знакомой миллионам улыбке. Это был Борис Сичкин, неподражаемый Буба Касторский из культовых картин про неуловимых мстителей. Зрители привыкли видеть в нем беззаботного куплетиста. Мало кто помнил тогда, что этот же артист прошел всю Великую Отечественную войну, видел кромешный ад и чудом избежал расстрела по приговору трибунала. Война застала Сичкина в Киеве артистом Ансамбля песни и пляски Украинской ССР...

Серебряная рубиновая звезда на кителе советского офицера считалась знаком личного мужества и тяжелого ратного труда. За годы Великой Отечественной войны эту награду вручили почти три миллиона раз, однако повторные награждения всегда оставались редким событием. Обладателей сразу шести таких знаков в огромной стране набрались считанные единицы. И среди них оказалось всего три военных авиатора: Иван Кошель, Филипп Оноприенко и Петр Панченко. Судьбы этих людей полностью ломают привычные представления о наградной системе Советского Союза...