История без купюр

У древних германцев и англосаксов человеческая жизнь имела вполне конкретную денежную цену, зафиксированную законом с точностью до конкретной суммы — в зависимости от пола, сословия и даже возраста погибшего. Подобный подход может показаться современному читателю циничным, но по меркам своей эпохи он был, скорее, шагом к большей упорядоченности общества, чем узаконенным пренебрежением к человеческой жизни. Вергельд, буквально «цена человека» с древневерхненемецкого, представлял собой денежную компенсацию,...

Средневековые церковные суды судили не только людей: крыс, саранчу, гусениц, долгоносиков и прочих вредителей урожая вполне официально вызывали в суд, назначали им защитника и выносили обвинительные приговоры — вплоть до отлучения от церкви, причём вся процедура соблюдалась с той же скрупулёзностью, что и в разбирательствах между людьми. Историки насчитывают не менее восьмидесяти пяти задокументированных судебных процессов над животными в средневековой Европе, большинство из которых прошло во Франции и Швейцарии...

Во французском королевстве старого порядка судейская мантия, чиновничья должность и даже потомственное дворянство на протяжении нескольких столетий были вполне рыночным товаром — их можно было купить, унаследовать и даже перепродать, как обычную недвижимость, причём совершенно законно и открыто, а не в виде коррупционной практики, которую приходилось скрывать. Первым французским монархом, который начал открыто и систематически продавать судейские должности ради пополнения королевской казны, стал Франциск Первый в первой половине шестнадцатого века...

С конца семнадцатого и вплоть до начала двадцатого века в Англии существовал обычай, шокирующий с точки зрения современного человека: муж публично «продавал» жену на рыночной площади, — и хотя ритуал этот действительно сводил живого человека к товару, реальная картина за ним оказывается сложнее, чем простое рабство. Формальный развод в Англии того времени требовал отдельного акта парламента и обходился минимум в три тысячи фунтов — колоссальную по тем временам сумму, доступную только очень состоятельным...