Царь, просто Царь!

17 октября 1768 года на Красной площади возвели эшафот. К столбу цепью приковали дворянку Дарью Салтыкову. На груди у неё висела доска с надписью: «Мучительница и душегубица». О дне наказания заранее объявили по Москве. Власти хотели, чтобы происходящее увидело как можно больше людей. Перед толпой зачитали приговор, после чего Салтыкова должна была простоять у столба целый час. Для женщины её положения это было не обычное наказание. Её публично лишали имени, дворянской чести и места в обществе. Салтыкова происходила из дворянской семьи...

Когда в 1725 году Петра I не стало, страна оказалась в странном положении. Император успел изменить порядок передачи престола, разрешив государю самому назначать преемника, но собственного выбора так и не объявил. У него было много детей, однако до зрелости дожили немногие. И каждый из тех, кто остался в большой политической игре, получил от Петра не корону, а лишь часть его тяжёлого наследства. Сын, которого отец всё чаще видел врагом Царевич Алексей родился в 1690 году в браке Петра с Евдокией Лопухиной...

Алексея Михайловича легко представить домашним царём: молитвы, соколиная охота, большая семья, неспешная жизнь за кремлёвскими стенами. Но прозвание Тишайший обманывает. При нём Россия пережила Соляной и Медный бунты, восстание Степана Разина, церковный раскол и почти непрерывные войны. Он взошёл на престол в 1645 году, когда ему было шестнадцать. Первое время огромным влиянием пользовался его воспитатель Борис Морозов. Уже через три года Москва вспыхнула: горожане требовали выдать ненавистных чиновников, связанных с налогом на соль...