Первый сказочный

В самом сердце волшебного леса, где деревья шепчут друг с другом, а цветы улыбаются, жила старая лесная фея по имени Лариса. Лариса знала секреты волшебства, которые передавались из поколения в поколение, и особенно славилась она своими пирожками. Каждый пирожок, который она готовила, имел свою начинку и приносил особое настроение: один дарил радость, другой — смех, а третий — умиротворение. Однажды, в этот сказочный лес забрел добрый юноша по имени Алексей. Он искал путь к своему дому, но, устав от долгого блуждания, заблудился...

Великая Империя Солнца ум*р-а-ла. Не от вражеских легионов, не от чу-м-ы или го*ло-да. Её поразила х*во--рь куда более коварная — Серая Апатия. Столица, некогда звеневшая смехом и спорами на площадях, погрузилась в вязкую, безмолвную тишину. Люди не плакали, не смеялись. Они просто... существовали. Двигались, как тени, ели безвкусную кашу, смотрели в пустоту. Их глаза, некогда горевшие имперским величием, потухли. Во дворце, среди мрамора и золота, Император ум*р-а-л вместе со своим народом. Его последний гвардеец, мудрый алхимик по имени Корвус, день и ночь бился над древними фолиантами...

В тихом городе, где даже фонари светили неохотно, жил мастер по имени Арсений. Снаружи он был безупречен: дорогой дом, точная речь, безупречные манеры и улыбка, которую он надевал каждое утро, как дорогие часы. Но внутри него уже много лет жила Тень — молчаливая, тяжёлая, сгорбленная. Она никогда не говорила. Только иногда вздыхала так глубоко, что у Арсения ночью перехватывало дыхание. И вот однажды, в самую длинную ночь года, Тень заговорила. Голос был хриплым, как старый пергамент, и шёл прямо из-за его левого плеча...

В пряничном лесу, где даже кора деревьев пахла корицей и имбирём, жила старая ведьма по имени Мира. Раз в год, точно в ночь зимнего солнцестояния, она пекла один-единственный пирог. Не большой и не маленький — ровно такой, чтобы хватило всем, кто придёт. Но приходили немногие. А тех, кто осмеливался, она предупреждала всегда одинаково: — Пока кусок лежит на языке — ты видишь свой истинный путь. Как только проглотишь — видение уходит навсегда. Помни: второе сердце даётся только один раз. В том году к лесу пришёл Элиас, наследник самого богатого купца в прибрежном городе...

На самой окраине шумного города, где мощеные улицы уступали место пыльным тропинкам, стояла старая пекарня. Ее стены, пропахшие ароматом свежей выпечки, хранили тайну, передаваемую из поколения в поколение. Здесь пекли хлеб по рецепту, столь древнему, что казалось, он помнит времена, когда звезды были ближе к земле. Но этот хлеб был не простым. Он обладал удивительным даром: его вкус раскрывался лишь тогда, когда пекарь вкладывал в него самое чистое, самое искреннее желание добра для того, кому он предназначался...