Вчера было интересно

18 декабря 1912 года. Лондон, Геологическое общество. Зал набит битком — учёные, журналисты, просто любопытные. На кафедре — хранитель геологического отдела Британского музея Артур Смит Вудворд и адвокат-археолог из Сассекса Чарльз Доусон. На столе перед ними — фрагменты черепа и половина нижней челюсти. Коричневые от древности, найденные в гравийном карьере у деревушки Пилтдаун. Вудворд объявляет: перед вами — недостающее звено. Существо, жившее, возможно, полмиллиона лет назад. С черепом почти человеческим — и челюстью почти обезьяньей...

Официальный ответ известен каждому школьнику: 29 мая 1953 года новозеландец Эдмунд Хиллари и шерп Тенцинг Норгей первыми в истории встали на вершину Эвереста — 8848 метров, высшая точка планеты. Но есть другой ответ. Неофициальный. И он мучает альпинистов, историков и романтиков уже сто лет. 8 июня 1924 года — за двадцать девять лет до Хиллари — два англичанина, Джордж Мэллори и Эндрю Ирвин, вышли из последнего лагеря к вершине. В 12:50 дня их товарищ Ноэль Оделл, поднимавшийся ниже, на мгновение...

Весь мир знает первую половину этой истории — Спилберг снял о ней фильм, получивший семь «Оскаров». Немецкий промышленник, член нацистской партии, бонвиван и делец, который потратил всё своё состояние, чтобы спасти от газовых камер тысячу двести евреев. «Список Шиндлера». Человек, переигравший систему смерти изнутри. Фильм заканчивается весной 1945 года. Шиндлер прощается со спасёнными, получает от них кольцо, отлитое из золотой коронки, с надписью из Талмуда: «Тот, кто спасает одну жизнь, спасает целый мир»...

Москва. Лубянский проезд, дом 3, квартира 12. Маленькая комната-лодочка — так он сам её называл. Десять утра, 14 апреля 1930 года. В комнате двое — Владимир Маяковский и молодая актриса МХАТа Вероника Полонская. Они говорят на повышенных тонах. Потом она выходит — спешит на репетицию, обещает вернуться. Успевает сделать несколько шагов по коридору. Выстрел. Она вбегает обратно. Он лежит на полу. Всё уже кончено — или почти кончено. Через несколько минут его не станет. На столе — письмо. Написано за два дня до этого, 12 апреля...

Москва, конец 1680-х годов. По улицам ходит мальчишка лет двенадцати — бойкий, голосистый, с лотком пирожков на шее. Кричит, зазывает покупателей, сдачу отсчитывает быстро и точно. Денег в семье нет, отец — конюх или мелкий торговец, происхождение настолько незначительное что историки до сих пор спорят о деталях. Этого мальчика зовут Александр Меншиков. Через тридцать лет он будет первым человеком Российской империи после царя. Будет командовать армиями, подписывать указы, строить дворцы, жить в такой роскоши какой Россия ещё не видела...