Так и живем

– Ну, Анечка, открывай. Вещь статусная, в хозяйстве просто незаменимая. Я долго выбирал, все форумы перечитал, чтобы самое лучшее было, с самым надежным покрытием. Голос Игоря звучал гордо и торжественно, словно он вручал ключи от новенького автомобиля или, как минимум, путевку на морское побережье. Он стоял во главе празднично накрытого стола, одетый в выглаженную ею же светлую рубашку, и протягивал большую, тяжелую коробку, небрежно обернутую в блестящую упаковочную бумагу. Анна замерла, чувствуя, как внутри нарастает странное, тягучее оцепенение...

– Давай только без этих твоих нравоучений, ладно? Парень и так устает на работе, ему нужен нормальный домашний уют, а не твои вечные придирки. Павел бросил ключи на тумбочку в прихожей и принялся стягивать ботинки, недовольно пыхтя. Следом за ним в квартиру ввалился Антон. Молодому человеку недавно исполнилось двадцать шесть, но вел он себя так, будто все еще переживал трудный подростковый возраст. Он даже не поздоровался, просто прошел мимо Елены на кухню, на ходу доставая из кармана смартфон. Елена молча поправила сбившуюся на тумбочке салфетку...

– Куда вы дели монстеру? И фикусы где? Нина Павловна замерла на пороге собственной гостиной, не в силах оторвать взгляд от подоконника. Широкий, залитый весенним солнцем пластиковый слэб был абсолютно пуст. Еще утром там стояли ее гордость и радость – огромная монстера с резными листьями, которую она выхаживала из крошечного отростка пять лет, и два пушистых фикуса Бенджамина в тяжелых керамических горшках. Теперь на белом пластике сиротливо желтели лишь едва заметные круглые следы от поддонов. С кухни донесся легкий звон посуды, а затем в коридор неспешно вышла Алина...

– Закажем еще по десерту? Тут потрясающий меренговый рулет, я в прошлый раз пробовала, просто тает во рту. И, наверное, чайник облепихового чая, а то я совсем замерзла, пока шла от метро. Анна посмотрела на подругу поверх раскрытого меню. Марина сидела напротив, уютно укутавшись в объемный пушистый палантин, и с искренним энтузиазмом листала глянцевые страницы барной карты. В ее глазах не было ни тени сомнения или смущения. Она вела себя так, словно этот ужин в дорогом ресторане в центре города был само собой разумеющимся событием, за которое ей, разумеется, не придется платить...

– А вы, собственно, к кому приехали? Калитку закройте с той стороны, мы тут гостей вообще-то не ждали. Нина Павловна замерла, так и не опустив на землю тяжелые пакеты с продуктами. Слова, прозвучавшие из-за забора ее собственного участка, на мгновение лишили ее дара речи. Она моргнула, отгоняя наваждение, и внимательно посмотрела на новенькую металлическую калитку. На ней висел чужой, блестящий на солнце навесной замок. Ее старого, проверенного годами медного замка нигде не было. Из-за кустов сортовой сирени, которую Нина Павловна высаживала собственными руками три года назад, вынырнула Оксана...