Французский бульдог Жорик

У двери моей квартиры стояла коробка. Внутри, на бархатной подушке, лежала скрипка - старая, тёплая на ощупь, с одной-единственной гравировкой: «Спасибо за музыку». Самое странное, что я никогда в жизни не держала смычка. В тот вечер я вернулась с работы позже обычного. Библиотека, где я служу уже пятнадцатый год, недавно переехала в новое крыло, и мы до упора расставляли книги по стеллажам. Пахло типографской краской, клеем и бесконечной пылью. Голова гудела, хотелось одного - заварить чай, сесть в кресло и листать что-нибудь не по работе...

Однажды я услышала, как по полу зацокали маленькие копытца. Цок-цок-цок. Это Жорик прошествовал из коридора к миске с таким важным видом, будто он не французский бульдог, а миниатюрная лошадка. Я даже засмеялась и записала видео, чтобы отправить мужу. Мол, смотри, какая прелесть. А через пару дней мы пошли на плановый осмотр. Ветеринар взяла лапу Жорика, перевернула и покачала головой: «Так, когти-крючки. Ещё немного, и пальцы начнут выворачиваться». Я перестала смеяться. Оказывается, то, что звучало как цокот, на самом деле было сигналом тревоги...

Каждое утро я наполняю миску Жорика. Я же чешу ему пузо по вечерам, выгуливаю в дождь и аккуратно чищу складочки на морде. Но когда с работы возвращается муж, этот хитрый кабачок срывается с места, виляет всем телом, забывая о моём существовании напрочь. Я стою с пакетиком лакомства в руке и смотрю на эту сцену собачьего обожания. Муж просто зашёл в дверь. Даже без угощений. А его встречают так, будто он вернулся с фронта. Обидно? Сначала было очень обидно. Я же всё делаю. Я обслуживающий персонал, ветеринарная сестра, шеф-повар...

Однажды утром я погладила Жорика по морде и почувствовала что-то странное. Его нос, обычно прохладный и влажный, стал похож на маленький сухарик. Шершавый, тёплый и даже с парой тонких трещинок у края ноздри. В голове мгновенно вспыхнула тревога: «Он заболел! Срочно к ветеринару!» Я схватила телефон, забила в поиск «сухой нос у собаки» и через пять минут чуть не уехала в круглосуточную клинику. Оказалось, зря. Потому что сухой нос далеко не всегда означает что-то серьёзное. Иногда это просто реакция на батареи, которые шпарят на полную...

Соседи думали, что мы завели вторую собаку. А может, даже маленького волка. Но нет - это Жорик исполнял свою арию одиночества, пока я выходила в магазин. Я возвращалась через двадцать минут, а из-за двери доносился протяжный вой, который было слышно на лестничной клетке. К этому прилагались царапины на двери и несчастные глаза, полные укора. Тогда я не знала, что французские бульдоги - одна из самых привязанных к человеку пород. И что оставлять их одних нужно учить. Как и многому другому, чему нас с Жориком жизнь научила...