Мотоциклы и свобода дороги

В 1885 году двое немецких инженеров — Готтлиб Даймлер и Вильгельм Майбах — искали способ испытать свой новый бензиновый двигатель. Им нужна была простая платформа на колесах. Так родился Reitwagen — «повозка для верховой езды», который вошел в историю как первый в мире мотоцикл . Это сейчас мы представляем мотоцикл как мощную машину из металла и пластика. Первенец выглядел иначе: рама и колеса были деревянными, на ободах — железо, а для устойчивости конструкцию оснастили двумя дополнительными колесиками по бокам. Сам конструктор не умел ездить на велосипеде и боялся падать . Двигатель имел объем 264 куб. см и развивал аж 0,5 лошадиные силы. Максимальная скорость составляла 12 км/ч — чуть быстрее пешехода. Зато это был первый в мире транспорт с бензиновым двигателем внутреннего сгорания . Интересно, что Даймлер и Майбах не собирались создавать мотоцикл как самостоятельный продукт. Их интересовал двигатель, который потом пошел на автомобили. Именно они позже основали компанию, ставшую Mercedes-Benz . Первый тест-драйв провел 17-летний сын Даймлера. Поездка едва не закончилась трагедией: из-за системы зажигания с калильной трубкой седло нагрелось и загорелось. Но первый шаг был сделан . Через несколько лет, в 1894 году, немецкая компания Hildebrand & Wolfmüller рискнула запустить серийное производство. Их мотоцикл весил 50 кг, имел 2,5-сильный мотор и разгонялся до 45 км/ч. По нынешним меркам — мопед, но тогда это был прорыв. Правда, цена кусалась: 1200–1300 марок при средней зарплате 90–120 марок. На современные деньги — около 7–8 тысяч евро. Дороговато для сомнительной конструкции . Компания закрылась через три года, но семя было посеяно. Уже к началу XX века мотоциклы начали завоевывать мир. В 1898 году появился Triumph в Англии, в 1899 — Peugeot во Франции, а в 1903 — Harley-Davidson в США . Интересный факт: первый российский серийный мотоцикл «Россия» выпускался в Риге в 1903–1905 годах. Это был по сути велосипед с моторчиком, который стоил 1000 царских рублей. Для сравнения: корову в то время можно было купить за 8–10 рублей .

История самой знаменитой мотоциклетной марки началась... с рыбалки. Молодые друзья Уильям Харли и Артур Дэвидсон мечтали поставить мотор на лодку, чтобы ловить рыбу с комфортом. Они соорудили двигатель объемом 167 куб. см и решили испытать его на велосипеде. Опыт вышел неудачным — в горку такая конструкция не ехала, но идея уже захватила . В 1903 году они построили полноценный мотоцикл с двигателем мощностью 3 л.с., объемом 405 «кубиков» и ременным приводом на заднее колесо. В сентябре 1904 года байк занял четвертое место на мотогонках — этого хватило, чтобы поверить в успех. Друзья дали рекламу в журнал, и дело пошло . Сначала фирма ютилась в сарае. Сейчас на этом месте находится штаб-квартира компании. К 1907 году они выпустили около 200 мотоциклов и начали поставлять их полиции. Тогда же появилась модель с V-образным двигателем объемом почти литр и мощностью 7 л.с. К 1914 году Harley-Davidson стал ведущим производителем мотоциклов в США . Существует красивая легенда, что основатели были выходцами из России — Михаил Харламов и Василий Давыдов. Но документальных подтверждений нет. Согласно официальным биографиям, предки Харли эмигрировали из Англии в 1860 году, а Дэвидсоны были родом из Шотландии . Первая мировая война принесла «Харлею» огромные заказы. В 1917 году каждый третий мотоцикл компании уходил в армию, в 1918-м — каждый второй. Всего американская армия закупила около 20 000 мотоциклов, и половина из них были «Харлеями» . В 1920-м Harley-Davidson стал крупнейшим производителем мотоциклов в мире. Их продавали в 67 странах из 85 существовавших. А в Англии к 1929 году по дорогам ездило более 700 000 мотоциклистов . Великая депрессия 1929–1931 годов сильно ударила по мотоиндустрии. Продажи упали в четыре раза. В США выжили только две крупные компании — Harley-Davidson и Indian. Спасением для «Харлея» стала модель «Е», выпущенная в 1936 году. Ее конструкция оказалась настолько удачной, что определила имидж марки на десятилетия вперед . Во Вторую мировую войну Harley-Davidson поставил армии США около 100 000 мотоциклов. В Советский Союз по ленд-лизу отправили более 26 000 «Харлеев» — почти вдвое больше, чем советская промышленность выпустила за годы войны . Сегодня Harley-Davidson — это не просто мотоциклы, это культ. Всемирное общество владельцев объединяет более миллиона поклонников марки. «Харлей» остается мотоциклом не для всех, но для тех, кто его выбирает — это образ жизни.