Наука и факты: просто о сложном

Прямо сейчас над головой, на высоте около 20 000 километров, кружат больше 30 спутников американской системы GPS. Они не фотографируют землю и не следят за людьми — они просто непрерывно посылают вниз радиосигналы с точным временем. Этого, как ни странно, достаточно, чтобы телефон в кармане знал ваше местоположение с точностью до нескольких метров. Принцип работы проще, чем кажется. Каждый спутник сообщает две вещи: кто он и в какой момент отправил сигнал. Телефон принимает эти данные и считает, сколько времени сигнал был в пути...

Каждый коммерческий авиалайнер получает удар молнии примерно раз в год — такова статистика Федерального авиационного управления США. Многие пассажиры об этом даже не догадываются, потому что снаружи вспышка, а внутри — лишь резкий хлопок и секундное подрагивание. Страх понятен, но физика устроена иначе, чем подсказывает инстинкт. Самолёт не притягивает молнии случайно. Металлический корпус, летящий сквозь грозовое облако, сам становится частью электрического разряда: молния входит, например, в нос или законцовку крыла, проходит по внешней обшивке и выходит через хвост...

Луна удаляется от Земли примерно на четыре сантиметра в год. Это подтверждено лазерными измерениями NASA — отражатели, оставленные на лунной поверхности экспедициями «Аполлон», фиксируют это движение с 1969 года. Процесс идёт медленно, но физики давно просчитали, что произойдёт с Землёй, если спутник исчезнет разом. Картина получается неожиданная. Первое, что изменится — океанские приливы. Сейчас Луна буквально тянет воду за собой, создавая ритмичные подъёмы и спады уровня моря дважды в сутки. Без...

В 1964 году семнадцатилетний американец Рэнди Гарднер не спал 264 часа подряд — одиннадцать суток. Этот эксперимент проходил под наблюдением исследователей Стэнфордского университета и до сих пор остаётся одним из самых подробно задокументированных случаев добровольного лишения сна. То, что происходило с Гарднером по дням, стало учебником для нейробиологов. Первые сутки без сна большинство людей переносят терпимо — знакомое чувство после бессонной ночи. На вторые сутки концентрация падает настолько, что простые арифметические задачи становятся трудными...

Молния преодолевает расстояние от тучи до земли примерно за треть секунды, развивая температуру около 30 000 градусов — впятеро горячее поверхности Солнца. При такой мощи она могла бы прошить воздух насквозь по прямой. Но никогда этого не делает. Воздух — плохой проводник электричества, и заряд не может просто «прыгнуть» из облака в землю одним движением. Сначала из тучи вниз начинает продвигаться невидимый разряд — физики называют его ступенчатым лидером. Он прощупывает пространство короткими рывками...