Семья и уют

Иногда самый трудный поступок — сказать «нет» близкому человеку. Когда муж впервые попросил меня дать деньги его матери, я даже не задумалась. — Конечно, если нужно лечение, поможем. Но уже через несколько минут я поняла, что речь идет вовсе не о лечении. Свекровь уже несколько месяцев жаловалась на сильные боли в суставах. Ходить ей становилось тяжело, по лестнице поднималась с трудом, а ночью почти не спала. Я не раз предлагала записать ее к хорошему ревматологу. — Сначала обследование, потом лечение, — убеждала я...

В субботу Марина решила наконец разобрать кладовку. Муж уехал в командировку, сын гостил у бабушки, и впервые за долгое время в квартире было тихо. На верхней полке стояла старая спортивная сумка Сергея. Она хотела просто выбросить её, но внутри оказался плотный конверт. Марина открыла его машинально. Там лежали банковские квитанции. Каждый месяц. Один и тот же перевод — пятнадцать тысяч рублей. Получатель — Анна Крылова. Марина пересчитала бумаги. Пять лет. Пять лет каждый месяц муж отправлял деньги незнакомой женщине...

Рита открыла дверь после второго звонка. На лестничной площадке стояла девушка лет двадцати. Худенькая, в светлом плаще, с небольшим рюкзаком за плечами. В руках она держала старую, потёртую фотографию. — Здравствуйте, — неуверенно сказала она. — Вы... жена Игоря Сергеевича? Рита кивнула. — Да. А вы? Девушка опустила глаза. — Меня зовут Катя. Я... его дочь. Секунду Рита просто смотрела на неё. Потом перевела взгляд на фотографию. На снимке молодой Игорь держал на руках маленькую девочку лет двух...

История началась в тот мартовский день, когда лед уже казался крепким только издалека. Николай возвращался домой после смены на пилораме. Усталый, с промерзшими руками, он шел короткой дорогой вдоль реки. Вдруг услышал тонкий детский крик. — Помогите! Он бросился к берегу. Посреди реки в полынье барахтался мальчишка лет десяти. Лед вокруг него ломался с каждым движением. Николай даже не успел снять ватник. Только успел бросить сумку и лег на живот. — Не двигайся! Смотри на меня! Мальчик уже почти не отвечал...