«Жизнь без прикрас»

Осенний дождь барабанил по карнизу, разбиваясь о стекло мелкими брызгами. В комнате пахло сыростью и увядающими цветами — тяжелый, приторный аромат, от которого начинала болеть голова. Елена сидела на краю дивана, прижимая к груди чашку с остывшим чаем, и смотрела на мужа, который копался в системном блоке компьютера. С Павлом они прожили уже шесть лет. Он был хорошим человеком — тихим, неконфликтным, вечно увлечённым своими серверами и сетями. Работа системным администратором идеально ему подходила: можно целыми днями сидеть в кабинете, настраивать оборудование и не общаться с людьми...

Февраль заметал город мокрым снегом. Денис влетел в подъезд, стряхивая с плеч ледяную крупу. Настроение было отличное: сегодня он случайно встретил Свету из бухгалтерии жены, и та проболталась, что Веронике дали хорошую премию. В прихожей он скинул ботинки и крикнул с порога: — Вероника! Я дома! Чую — сегодня ужин будет что надо! — На кухне, заканчиваю! — отозвалась жена. Денис прошёл на запах жареного мяса. Вероника хлопотала у плиты: на сковороде шипела свинина с луком, в духовке румянилась картошка, на маленькой конфорке закипал соус...

Некоторые виды рабства официально не признаются. Их называют долгом, семейной помощью, сыновьей обязанностью. Их цепи сплетаются из чувства вины, привычки подчиняться и бесконечных «надо». Эту историю мне рассказала Светлана, учительница начальных классов, женщина с тихим голосом и усталыми глазами. Которая много лет была готова на всё ради мужа и его семьи. Пока однажды не поняла, что так дальше нельзя. Валентина Павловна, мать её мужа Дмитрия, владела участком в двух часах езды от города. Участком большим, запущенным, вечно требующим неусыпного труда...

Говорят, что наследство никогда не приходит одно — вместе с квартирами и деньгами оно тащит за собой целый ворох проблем, о которых даже не подозреваешь. История Галины — яркое тому подтверждение. Женщина она была серьёзная, за пятьдесят, работала экономистом в строительной компании, привыкла всё просчитывать наперёд. Жила с Анатолием — мужчиной в общем-то неплохим, но бесхребетным, особенно когда дело касалось его кровных родственников. Жили они тихо, в её двухкомнатной квартире, доставшейся от родителей...

Окна банкетного зала ресторана «Изумрудный» запотели от пара, поднимавшегося от горячих блюд, и дыхания сотни гостей. Свадьба шла уже пятый час, и даже самые стойкие родственники начали уставать от бесконечных тостов и конкурсов. Гремела музыка, кто-то пустился в пляс, кто-то, сбившись в тесные компании на мужской половине, вёл неспешные разговоры под коньяк. Елена чувствовала, как от непривычно высоких каблуков затекает спина. Она улыбалась, но щёки уже сводило от этой фальшивой, парадной улыбки...