Кладовая Монета

Алла опоздала на семь минут и первым делом совершенно неуклюже, словно даже специально, уронила меню на пол. — Ой, я такая неловкая, прямо мишка косолапый, — сказала она тонким голоском, наклоняясь за меню. — Слушай, подними, а? У меня юбка слишком короткая. И еще я в этих названиях блюд всё равно ничего не понимаю, там сплошная итальянщина какая-то, паста-фигаста... Закажи сам, ты же мужчина, ты лучше разбираешься. Я тебе доверяю. Михаил, инструктор автошколы, с достинством поднял меню, отряхнул от пыли и отложил на край стола...

«Удовлетворительно». Студент пятого курса Родион перечитал строку в ведомости трижды. А ведь он знал материал! И знал его на отлично! Он отвечал по билету чётко, разложил модель дисконтирования по полочкам, ответил на два дополнительных вопроса без запинки. И вдруг — «удочка». Да уж. Вдвойне обидно было, что за такую оценку слетала повышенная стипендия. Из-за неё рушилось распределение, ради которого он пахал пять лет. Он подошёл к столу преподавателя, когда группа схлынула: кто отмечать удачную сдачу экзамена, а кто утопить в вине провал...

Артём сдал квартиру в «Резиденции Парк» три месяца назад. Крупноформатный керамогранит в гостиной, скрытые плинтусы, идеальные углы. Заказчик, состоятельный мужчина лет сорока пяти, говорил — квартиру делает "для подруг", о которых не должна знать жена. Одну из тех подруг Артём видел один раз, мельком, на приёмке. Без макияжа, в спешке, с гостевым ключом в руке. Хозяин сунул ей "пятёрку" в руки и быстро выгнал. А теперь она сидела напротив него в ресторане на свидании и говорила, что сама недавно купила себе жильё, где всё лично спроектировала и руководила ремонтом...

Нина опоздала на двадцать минут и первым делом окинула зал кафе оценивающим взглядом. Артём, двадцать девять лет, фрезеровщик ЧПУ на приборостроительном заводе, привстал ей навстречу. Познакомились они два дня назад на техосмотре. Нина стояла возле «Лексуса», говорила по телефону тоном хозяйки, ждала «своего мастера Серёжу». Разговорились, пока Артём курил у своей старой «Мазды». Она пожаловалась, что все мужики "думают только о себе". Он из вежливости возразил, так слово за слово и завязалось случайное знакомство...

Костя пришёл на пятнадцать минут раньше и занял столик у окна. В кармане куртки лежала распечатанная цитата — строчка из переписки, которую он хотел обсудить вживую. Три недели он переписывался с девушкой Алисой в приложении для знакомств. И не мог поверить, что в девятнадцать лет студентка умеет так зрело рассуждать. Официантка принесла воду. Костя машинально тёр большим пальцем угол старого телефона — экран давно пошёл трещиной, но менять было лень, да и незачем. Дверь звякнула. Вошла женщина...