Чай с мятой

– Если твоя Полина сию же минуту не уберет свои чертежи с кухонного стола, я просто сгребу их в мусорное ведро, – в динамике телефона раздался резкий, металлический голос невестки, перекрываемый раздраженным грохотом посуды. Вера держала смартфон плечом, пока обеими руками оттирала мелкую цементную пыль с подоконника. В ее собственной квартире стоял тяжелый запах сырой штукатурки и развороченных перекрытий. Накануне в старом пятиэтажном доме лопнул чугунный канализационный стояк, и аварийная бригада разнесла половину санузла, оставив хозяйку без воды и с зияющей дырой в полу...

– Я уже позвонила Гале, они с дочкой и малыми подъедут к двум часам, – раздался из прихожей бодрый, не терпящий никаких возражений голос свекрови, сопровождаемый деловитым стуком каблуков по плитке. Полина замерла за письменным столом, так и не дотянувшись пальцами до нужной комбинации клавиш в квартальном отчете. На экране ноутбука ровными рядами светились таблицы по налоговым вычетам крупной транспортной фирмы, где она работала ведущим бухгалтером. В субботу утром в ее планах значились три часа...

– Ты только сразу крышку не открывай, там внутри самый главный сюрприз спрятан, – Вадим самодовольно усмехнулся, подталкивая по скатерти объемистый сверток, упакованный в шуршащую магазинную пленку с аляповатыми ромашками. Надежда аккуратно отложила вилку, промокнула губы полотняной салфеткой и посмотрела на дочь. Оля сидела рядом с мужем, старательно отводя глаза в сторону нарядной хрустальной вазочки с домашней смородиновой наливкой. На столе еще остывало запеченное с чесноком мясо, в салатниках...

– Поверни ключ в замке, мы же прекрасно слышим, что ты во дворе копошишься! – металлический лист высокой калитки отозвался протяжным дребезжанием от очередного сильного толчка снаружи. Рита даже не вздрогнула, только глубже вогнала совок в сухую землю возле корней смородины. Она с пяти утра была на ногах, пока прохлада держалась над участком и солнце не успело раскалить жестяные крыши дачного поселка. Натруженные пальцы в плотных прорезиненных перчатках привычно нащупали ползучий корень пырея, потянули на себя, аккуратно освобождая влажную лунку...