Чай с мятой

– Мам, тут такое дело… Тебе надо будет выписаться из квартиры. Буквально на пару недель, чисто ради ипотеки. Нина Павловна замерла с заварочным чайником в руках. Горячая вода тонкой струйкой пролилась мимо чашки, оставляя на цветастой клеенке темную лужицу. Она медленно поставила чайник на подставку и вытерла стол бумажной салфеткой, стараясь выиграть немного времени, чтобы осмыслить услышанное. За кухонным столом сидели двое. Ее единственный сын Максим, старательно избегающий прямого взгляда и увлеченно ковыряющий вилкой кусок домашней шарлотки, и его жена Яна...

– Могла бы и что-то попроще приготовить, весь день у плиты стоишь, а у нас обычный семейный ужин, – недовольно проворчал Вадим, опираясь плечом о дверной косяк кухни. Марина аккуратно смахнула с разделочной доски нашинкованную зелень в салатник и только после этого повернулась к мужу. Усталость тяжело оседала на плечах, но она давно привыкла не подавать виду. – Если бы я приготовила что-то попроще, твоя сестра весь вечер вздыхала бы, что я экономлю на родственниках, – ровным тоном ответила она, вытирая руки вафельным полотенцем...

– Ставь чайник, Нина, я с тортом! – громкий голос Тамары Ильиничны раздался в прихожей еще до того, как входная дверь успела захлопнуться. Нина Петровна медленно вытерла влажные руки кухонным полотенцем и вышла в коридор. Сватья стояла у зеркала, шумно отдуваясь и поправляя пышную прическу, уложенную лаком так густо, что волосы казались монолитным шлемом. В одной руке она держала прозрачную пластиковую коробку с недорогим бисквитным тортом, щедро украшенным кислотно-розовыми кремовыми розочками, а в другой – массивную сумку из искусственной кожи...

– Ты только не руби сгоряча, Анечка, мужики ведь как дети, им просто нужно время от времени давать возможность выпустить пар. Погуляет, одумается и вернется, вот увидишь. Кому он еще нужен со своими радикулитами и привычкой есть суп в полночь? Марина аккуратно отпила горячий чай из тонкой фарфоровой чашки, которую Анна привезла из прошлогодней поездки в Кисловодск. На кухне пахло свежей выпечкой и легким, едва уловимым ароматом дорогого кондиционера для белья. Свет от хрустальной люстры мягко отражался в глянцевых фасадах кухонного гарнитура...

– Я просто отказываюсь верить, что ты могла поступить так нерационально, не посоветовавшись с семьей. Анна медленно провела влажной губкой по столешнице, собирая невидимые крошки, затем сполоснула ее под струей теплой воды и аккуратно положила на край раковины. Она не спешила оборачиваться. Ей нужно было несколько секунд, чтобы выровнять дыхание и подавить глухое раздражение, поднимающееся где-то в районе солнечного сплетения. На ее небольшой, но уютной кухне сейчас было слишком тесно. На мягком уголке, обитом горчичным велюром, расположилась Лидия, жена ее младшего брата...