Чай с мятой

– Снимай ботинки здесь, не топчи на ковре, я кому говорю! – раздался из коридора громкий, требовательный голос, сопровождаемый тяжелым стуком подошв о ламинат. – И сумки аккуратнее ставь, там банки с вареньем, разобьешь еще. Анна замерла посреди спальни. В руках у нее был зажат широкий рулон прозрачного скотча. На кровати высилась гора мужских свитеров, рубашек и джинсов, а на полу уже стояли три плотно запечатанные картонные коробки. Она не ждала гостей. Тем более таких, у которых был свой ключ от ее квартиры...

– Опять ты трубку не берешь, когда мать звонит! У меня давление скачет, а родной дочери хоть бы хны. Я уже хотела соседям стучать, чтобы скорую вызывали. Голос в трубке звучал вовсе не больно, а скорее требовательно и звонко, с привычными металлическими нотками. Оксана зажала телефон между ухом и плечом, продолжая нарезать морковь для супа. Нож мерно стучал по деревянной доске. – Мам, я ехала в метро, там связь не ловит. Я же тебе говорила, что задержусь на работе, у нас квартальный отчет закрывается...

– Зачем ты льешь столько средства? Капля нужна, всего одна капля! И воду закрывай, когда тарелку намыливаешь, счетчик же крутится вхолостую! Лена стиснула зубы так сильно, что у нее заболели скулы. Она стояла у собственной кухонной раковины, пытаясь отмыть жирную сковородку, а прямо над ее ухом, буквально в тридцати сантиметрах, тяжело дышал свекор. Виктор Петрович стоял в своей неизменной выцветшей клетчатой рубашке, застегнутой на все пуговицы, и бдительно контролировал процесс мытья посуды. – Губку отожми, – не унимался родственник, указывая узким узловатым пальцем на раковину...

– Оплатишь? А то у меня приложение банка что-то висит, никак не прогружается. Наверное, технические работы на сервере. Голос мужа прозвучал легко и обыденно, словно он просил передать ему соль за обеденным столом. Он стоял у кассы супермаркета, засунув руки в карманы дорогой осенней куртки, и безмятежно смотрел на кассира. По ленте ползла внушительная гора продуктов: крафтовые сыры, несколько палок сырокопченой колбасы, отборная говядина, фисташки и несколько бутылок дорогого импортного пива. Все...

– А эту стенку мы снесем, тут вообще несущих конструкций нет, я у знакомого прораба специально узнавала. За счет коридора увеличим гостиную, и получится отличная зона отдыха. Галина Петровна замерла с заварочным чайником в руках, так и не донеся его до чашки. Она медленно перевела взгляд на невестку. Алина уверенно вышагивала по просторной прихожей ее четырехкомнатной квартиры, прикладывая к стенам желтую строительную рулетку. Металлическая лента с треском вытягивалась, изгибалась и звонко хлопала по дорогим виниловым обоям, которые Галина Петровна клеила всего три года назад...

– А мы думали, ты пораньше с работы отпросишься, ради такого случая можно было и постараться! Звонкий, с легкой хрипотцой голос золовки ударил по барабанным перепонкам прямо с порога. Анна еще не успела снять осенние сапоги, как на нее обрушилась волна чужого присутствия. В тесной прихожей, где обычно стояли только ее аккуратные туфли и ботинки мужа, теперь громоздились три огромные дорожные сумки, из которых торчали какие-то пакеты, куртки и даже цветастый зонт. Из гостиной доносился звук работающего на полную громкость телевизора...

– Опять задерживаешься? Ужин уже остыл, а я даже не знаю, убирать его в холодильник или оставлять на плите. Голос звучал совершенно ровно, хотя пальцы, крепко сжимавшие мобильный телефон, слегка побелели от напряжения. Женщина стояла у кухонного окна, задумчиво глядя на мокрый от вечернего дождя асфальт во дворе. – Ну послушай, Лена, ты же знаешь, какой сейчас период в компании, – донесся из динамика усталый, с легкой хрипотцой голос мужа. – У нас квартальный отчет горит, плюс аудит нагрянул. Я физически не успеваю всё закрыть...

– Ты только не начинай свои лекции о самостоятельности, ладно? Я все прекрасно продумала, мне просто нужен нормальный стартовый капитал. Точнее, моя законная доля в семье, на которую я имею полное право. Слова прозвучали резко, перекрыв уютное шипение масла на чугунной сковородке. Вера Павловна не вздрогнула, лишь чуть крепче сжала деревянную лопатку. Она аккуратно перевернула румяный сырник, наблюдая, как золотистая корочка покрывается мелкими пузырьками кипящего масла. На кухне пахло ванилином, домашним творогом и спокойствием, которое сейчас так бесцеремонно пытались разрушить...

– Опять постельное белье? Ну правда, у нас складывать уже некуда эти комплекты в цветочек. Звонкий и слегка гнусавый голос Кристины разрезал повисшую над обеденным столом тишину. Она небрежно отодвинула подарочный пакет крафтовой бумаги, даже не потрудившись заглянуть внутрь, и потянулась за бокалом с гранатовым соком. Анна Павловна молча промокнула губы бумажной салфеткой. Она ожидала подобной реакции, но где-то в глубине души все же надеялась, что к третьей годовщине свадьбы невестка научится хотя бы изображать вежливость...

– Осторожнее неси, тут рассада ценная, сортовая, сломаешь хоть один стебель – я тебе этого не прощу! Голос свекрови звучал привычно требовательно, с металлическими нотками человека, который привык отдавать приказы и не терпел возражений. Анна молча перехватила тяжелые пластиковые ящики поудобнее, чувствуя, как влажная земля пачкает светлую куртку. Пальцы саднило от тонких ручек пакетов, в которых лежали удобрения, пленка для парника и массивные мотки шланга. Позади неспешным шагом шел муж. Он нес...

– Знаешь, я тут подумал и решил, что твою зарплату мы теперь будем отдавать моей маме, – фраза прозвучала совершенно буднично, под мерный гул работающего холодильника. Анна замерла с влажной тарелкой в руках. Вода из-под крана продолжала с шумом бить в раковину, брызги летели на фартук, но она этого словно не замечала. Ей на секунду показалось, что она ослышалась из-за шума воды. Она медленно закрыла кран, положила тарелку на сушилку и вытерла руки кухонным полотенцем. Повернулась к мужу. Игорь сидел за кухонным столом, листал ленту новостей в телефоне и спокойно жевал овсяное печенье...

– Обещаю, это максимум на четыре недели, пока я не встану на ноги и не найду нормальную съемную квартиру, честное слово! В прихожей стояли три огромных чемодана, необъятная спортивная сумка и несколько пластиковых пакетов, из которых выглядывали вешалки с одеждой. В воздухе густо пахло сладкими цветочными духами. Вера молча смотрела на эту гору вещей, потом перевела взгляд на мужа. Алексей виновато прятал глаза, теребя в руках ключи от машины. Рядом с ним переминалась с ноги на ногу его младшая сестра Карина...