Другая реальность

Выстрел в тесном каменном зале прозвучал оглушительно громко. Но пуля прошла мимо. В тот момент, когда Глебович нажал на курок, Алексей из последних сил рванулся вперёд и ударил его по руке. Пистолет выстрелил в потолок. Завязалась отчаянная борьба. Глебович был силён и отчаян. Но Алексей, ведомый яростью и желанием защитить Лизу, оказался сильнее. Он выбил оружие из рук Глебовича, и тот, получив сокрушительный удар в челюсть, рухнул без сознания рядом с телом лейтенанта. Всё затихло. Алексей, тяжело дыша, опустился на колени...

Лабиринт вёл их всё глубже. Вскоре они нашли на стенах стрелки, нацарапанные мелом. Профессор был здесь. Наконец коридор вывел их в просторное круглое помещение. В центре стоял не постамент, а нечто, напоминающее древний астрономический инструмент — сложная конструкция из бронзы и камня, увенчанная тем самым Уроборосом. Это и было «Сердце Круга». Но их ждал сюрприз. Прижавшись к стене в тени, стоял тот самый лейтенант, который вёл дело о смерти профессора. Его лицо было бледным, в руках он сжимал служебный пистолет...

Папка там, — Алексей кивнул в тёмный угол часовни. Глебович на секунду отвел взгляд. Этого мгновения хватило. Алексей, как пружина, рванулся вперёд, сбивая его с ног. Пистолет с глушителем выстрелил в потолок, осыпая их кирпичной пылью. Лиза, не раздумывая, бросила тяжёлую папку с материалами в лицо Анне Петровне, та вскрикнула и отступила. — Беги! — крикнул Алексей Лизе, с трудом удерживая Глебовича. Но Лиза не побежала. Вместо этого она рванулась к постаменту и нащупала в его резном орнаменте тот самый символ — Уроборос...

Шаги замерли у потайной двери. Послышался лёгкий скрежет, створка отъехала, и в проём, освещённый фонарём, шагнула... Анна Петровна. Её лицо, обычно доброжелательное, было строгим и холодным. — Я знала, что вы рано или поздно найдёте это место, — тихо сказала она. — Лиза, твоя любознательность всегда была твоим главным достоинством и... главной опасностью. — Анна Петровна?.. — не веря своим глазам, прошептала Лиза. — Это вы?.. — Нет, дети мои, не я, — она покачала головой и сделала шаг в сторону...

Проход был узким и низким, они шли, согнувшись. Воздух пах сыростью, камнем и чем-то ещё — металлом и озоном. Через несколько метров коридор вывел в небольшое круглое помещение, похожее на крошечную часовню. Стены были сложены из старого кирпича, в центре стоял каменный постамент. Алексей поднял фонарь. Луч света выхватил из тьмы фрески на стенах. Они изображали не святых, а людей в странных одеяниях, проводивших какие-то ритуалы с книгами и глобусами. В центре композиции был тот самый Уроборос — змей, пожирающий свой хвост...