Максим Ярмольчик

Ночь опустилась на Карпаты тяжёлым бархатным покрывалом. Холодный ветер завывал в ущельях, неся с собой запахи хвои и чего-то древнего, землистого, забытого. Джонатан Харкер, молодой юрист из Лондона, вздрогнул, сильнее кутаясь в пальто. Далеко впереди, на вершине скалы, маячил мрачный силуэт замка, который на фоне пурпурного заката казался чёрной короной, надеттой на череп горы. Лошади, тянущие его повозку, заметно нервничали. Извозчик, суровый старик с седыми усами, лишь хмуро буркнул: "Скоро...

В сером, безликом городе, где каждый день был похож на предыдущий, жил человек, которого никто не замечал. Его звали Виктор. Он не был ни особенным, ни выдающимся. Его жизнь текла по накатанной колее: работа на заводе, одинокие вечера с книгой, редкие, мимолетные встречи с такими же незаметными людьми. Виктор был "никто". Он не жаловался. Для него эта невидимость стала своего рода защитным механизмом. Он мог наблюдать за жизнью, не будучи её частью, анализировать, не рискуя быть осуждённым. Он видел, как люди спешат, суетятся, стремятся к чему-то, что, казалось, ускользало от него...

Туман, густой и вязкий, словно молоко, окутывал лондонские улицы. В окне неприметного здания, за которым скрывались серые стены и запах старых книг, мерцал слабый свет. Это было место, где рождались и воплощались в жизнь самые дерзкие, самые непредсказуемые, и, как окрестила их пресса, "неджентльменские" операции. Это было Министерство неджентльменских дел. Его глава, майор Арчибальд "Арчи" Грей, человек с острым умом, еще более острым языком и репутацией, способной поставить в тупик любого бюрократа, нервно постукивал пальцами по столу...

Ветер свистел в ущельях гор, разнося ледяной холод и запах предстоящей бури. Итан Хант, как всегда, оказался в эпицентре надвигающейся катастрофы. Неизвестная террористическая организация, именующая себя "Эхо Судного Дня", заполучила в свои руки прототип универсального детонатора – устройства, способного дестабилизировать геомагнитное поле Земли, вызвав цепную реакцию катастрофических землетрясений по всему миру. Мир стоял на грани. "Эхо" требовало немыслимое: полного и безоговорочного освобождения...

В его кабинете не было окон. Это было сознательное решение. Для человека, который день за днем, ночь за ночью, отслеживает пульс города, вид за окном – это лишнее, отвлекающее. Анатолий Петрович, или просто «Диспетчер», как его звали на смене, жил в полумраке, освещаемом лишь экранами. Десятки экранов, каждый из которых транслировал свой крошечный кусочек огромного, дышащего организма, которым был этот мегаполис. Его руки, с длинными, тонкими пальцами, привычно скользили по клавиатуре, нажимая кнопки, переключая камеры, слушая треск радиоволн...