Истории за чашечкой кофе

Звонок раздался в пятницу вечером, когда я, стоя у плиты, помешивала грибной суп и размышляла, чем занять субботний вечер. Сергей, мой муж, третий день был в командировке, и квартира без него казалась непривычно тихой. Я вытерла руки о фартук и потянулась к телефону. На экране высветилось неожиданное имя: Виктор Петрович, брат моей свекрови. – Алло? – я ответила с лёгким удивлением, потому что мы не созванивались уже много месяцев. – Анечка, добрый вечер! – его голос звучал немного виновато. – Не отвлекаю? – Нет, что вы, Виктор Петрович...

– Я пахал, пока ты в декрете сидела! – крикнул Сергей и швырнул на стол мятые чеки за коммуналку. Я замерла с ложкой в руке. Анечка, сидевшая в своём высоком стульчике, испуганно вздрогнула и выронила кусок печенья. Кабачковое пюре, которое я безуспешно пыталась скормить дочке последние полчаса, медленно сползало по её подбородку и капало на мой домашний костюм. Прямо на левое колено, где с утра уже красовалось пятно от яблочного сока. – Что ты сказал? – спросила я тихо. Не потому, что не расслышала...

Невестка заявилась вчера без звонка. За окном моросил ноябрьский дождь, мелкий и противный, а я как раз собиралась заварить себе чай с ромашкой. Это был мой единственный ежедневный ритуал: зажечь лампу под старым абажуром, устроиться в кресле с книжкой и попытаться не думать о тишине. Сын ушёл из жизни год назад, а тишина всё никак не хотела становиться привычной. Я открыла дверь и сразу поняла: случилось что-то нехорошее. Алина стояла на пороге в своём коротком пуховике, с ярко-розовыми ногтями и неприятной улыбкой, от которой у меня всегда сводило скулы...

Звонок в дверь раздался в субботу утром, когда я, стоя на стремянке, меняла перегоревшую лампочку в коридоре. Я спустилась, вытерла руки о джинсы и открыла. На пороге, не дожидаясь приглашения, уже стояла Нина Сергеевна — моя свекровь, подтянутая, в строгом бордовом костюме и с причёской, залитой лаком. В руках она сжимала ремешок сумки. Она тяжело дышала, в глазах блестела ярость пополам с торжеством. – Кого ты в квартиру заселила?! – выкрикнула она, едва я переступила порог. – Мне соседи уже доложили!...

Я вызвала такси. Спокойно завязала шарф с оленями, проверила сумку – кошелёк, паспорт, телефон. Когда ключи звякнули о паркет у его ног, я даже не обернулась. А ведь был день, когда я бежала за ним до остановки в тапочках на босу ногу, и колючий снег забивался в мои следы. Тот день я помнила до мельчайших подробностей. Ноябрь, промозглый ветер, мокрый асфальт, отражающий жёлтые огни фонарей. Мы только что поругались. Из-за ерунды, как всегда. Кажется, я спросила, почему он опять не пришёл на ужин к моим родителям, хотя обещал...