Наука рядом

Представьте себе архитектора, который строит дом без чертежа, добавляя к нему этаж за этажом в зависимости от обстоятельств. Сначала маленькая избушка, потом надстройка, потом пристройка сбоку, потом ещё одна. В итоге получается странное, но рабочее здание. Примерно так работает эволюция. Она не проектирует живых существ с нуля — она перестраивает уже имеющееся, иногда оставляя нелепые артефакты. Одно из удивительных свойств эволюции в том, что она не всегда ведёт к совершенству. В организме идёт...

Когда я был ребёнком, у меня перед глазами часто мелькала картинка из школьных учебников: маленькая обезьянка, которая постепенно «выпрямляется» и превращается в современного человека. Этот образ настолько засел в голове, что даже взрослые люди продолжают думать: эволюция — это дорога с одним направлением, где мы, Homo sapiens, торжественно стоим на вершине. Но на самом деле всё совсем не так. Природа никогда не ставила себе цель «создать человека». Эволюция работает как слепой скульптор — без чертежа и конечного плана...

Представьте мир, где самый мощный суперкомпьютер, который сейчас считается вершиной инженерной мысли, кажется медленным калькулятором. Мир, где лекарства создаются не годами, а за пару месяцев, а искусственный интеллект обретает невиданную мощь. Это не фантастика, а ближайшее будущее, которое обещает нам квантовый компьютер. Но почему он так важен? И что делает его таким особенным? Мы живем в мире, где все работает на битах. Это основа наших смартфонов, ноутбуков и серверов. Бит может находиться только в одном из двух состояний: 0 или 1...

Представьте: пыльная, давно изученная камера в сердце джунглей Белиза. Археологи уже бывали здесь в 90-х. Но что, если самое интересное скрыто не в стенах, а прямо под ногами? Один небольшой шурф в полу — и история огромного города майя Карколя начинает звучать совершенно по-новому. Ученые, кажется, заглянули в лицо самому основателю династии. История этой находки лишена голливудского блеска и случайных озарений. Это триумф методичной науки и здорового скепсиса. Команда археологов, работая в Северо-Восточном акрополе Карколя, вернулась в камеру, которую считали исследованной...

Представьте лабораторный стол: чашки Петри, срезы тканей, прибор с длинным названием — пиролиз-газовая хромато-масс-спектрометрия. Учёные берут образцы мозга у не живых людей и ищут микропластик и нанопластик — крошечные обрывки полиэтилена и других полимеров, которые уже находили в лёгких, печени, почках. И вот главный факт: в мозге их оказалось существенно больше, чем в других органах. По данным новой работы в Nature Medicine, в мозговой ткани концентрации микропластика были в 7–30 раз выше, чем в печени и почках тех же людей...