Королевство сплетен

— Довольно. С меня хватит оплачивать твою апатию, Максим. Ни копейки больше. Ни секунды. Он не сразу сообразил, что обращаются именно к нему. Лежал, уткнувшись в стену, с телефоном в руке — палец машинально скроллил ленту, будто среди чужих фотографий завтраков и котов прятался ответ на извечный вопрос: кем же он всё-таки станет, когда вырастет. — Ты это сейчас кому? — наконец выдавил он, не поднимая глаз от экрана. Светлана застыла посреди спальни в вытянутой домашней майке, с растрёпанными волосами и лицом, которое в эту минуту казалось незнакомым даже ей самой...

— Какие ещё ключи твоей матери? Ты головой ударился, Сергей? — Вера даже голос не повысила, но слова прозвучали так ледяно, что у Сергея плечи непроизвольно поджались. — Ты мне это сейчас, в конце января, после всех их «заскочили на секундочку», предлагаешь? — Вер, ну не заводись… — он застыл в прихожей, в носках на влажном половике, и почему-то смотрел не на неё, а на квитанции за квартиру, которые она оставила на комоде. — Мама считает, это разумно. Чтоб был порядок, чтоб… ну… чтоб лишний раз нас не беспокоить...

— Ты вообще соображаешь, Сергей? Кого ты в дом привёл?! — Елена босиком стояла в прихожей, в халате, с мокрыми от мытья посуды руками, и наблюдала, как в её коридор вкатываются незнакомые чемоданы. — Лен, только не начинай… — Сергей вжал голову в плечи и усиленно изображал занятость: удерживал дверь, чтобы та не грохнула о стену. — «Не начинай»? — она кивнула в сторону свекрови, уже стягивающей пальто. — Надежда Ивановна, вы… вы к нам надолго? — Ах, Леночка, ну что ты сразу с пристрастием? — свекровь улыбнулась, но улыбка выдавала человека, который всё уже обдумал и расставил по местам...

— Это мой дом, поняла?! — Артем сказал это не криком даже, а таким тоном, каким обычно говорят: «пакет на кассе нужен?» — только вместо пакета у него в руках была власть. — И всё, что в нём стоит, — моё. И комод тоже. И ты — в том числе, если уж на то пошло. Елена моргнула, будто ей в лицо брызнули водой. Пальцы по инерции продолжали щёлкать по мышке — она закрывала ведомость, но цифры расползались, как тараканы. — Ты сейчас серьёзно? — медленно спросила она. — «Ты — в том числе»? Артем стоял в дверях комнаты, опираясь плечом о косяк...

--- — Опять к нам запоздала, наша считательница копеек! — Ольга, сестра Сергея, положила вилку с таким видом, будто ждала лишь этого момента. — Наверное, баланс сводила? Или стёртые резинки на калькуляторе коллекционировала? Смех прокатился по столу — густой, сытый. Ольга смеялась от души, остальные — по обязанности, словно расписывались в ведомости. Но смеялись все. Таков был порядок. Ксения не ответила. Сняла пальто — невзрачное, безмолвное, не оставляющее сомнений в положении хозяйки в этих стенах — и повесила на самый дальний крючок в прихожей...