Королевство сплетен

Анна обменяла билет на обратный рейс в последний момент. Ей захотелось домой, к привычному порядку вещей, к супругу. Пять дней у моря освежили, но теперь тянуло к родным стенам. Она решила сделать сюрприз — вернуться на день раньше, никого не предупредив. Автобус от аэропорта быстро довез до знакомого района. Июльский вечер был теплым, в воздухе витал запах липы и пыли. Анна поднималась по лестнице, мысленно планируя вечер. Приготовит что-нибудь вкусное, расскажет Андрею о поездке, покажет снимки...

Анастасия всегда ценила в себе умение всё продумывать наперед. Когда в первых числах сентября адвокат передал ей бумаги на квартиру ушедшей из жизни бабушки, женщина сразу осознала — продавать нужно без промедления. Старая двухкомнатная хрущевка в спальном районе нуждалась в полном обновлении, а содержать второе жилье было накладно для их бюджета. Покупатели нашлись быстро. Молодая семья с малышом согласилась взять квартиру, несмотря на её неидеальное состояние. Все оформлилось без проблем, и Анастасия получила на руки два миллиона...

стула, и улыбалась, будто предлагала самое разумное решение.— И что ты предлагаешь?— Ну, можно же как-то договориться. Я заберу машину к себе, буду пользоваться. Вам что, жалко? Всё равно стоит без дела!Кровь прилила к лицу Анны. Наглость золовки поражала.— Ира, это чужую машину было неправильно. А Анна действительно съездила в город, купила продукты и вернулась домой довольная и гордая своей первой самостоятельной поездкой. Осенние дожди сделали дорожки в посёлке вязкой смесью из грязи и пожухлой листвы...

Елена открыла дверь в свой дом и ощутила полное изнеможение. День был сложным. В отделе лопнула труба, весь день пришлось работать в пальто, пальцы застывали. Затем руководитель устроил взбучку из-за квартального отчёта с просроченным сроком. А в транспорте незнакомец наступил ей на ногу и даже не извинился. Она сняла плащ и повесила в прихожей. Осень в этот раз была сырой и промозглой. Липкая листва приставала к обуви, улицы превратились в слякоть. Елена с трудом сняла сапоги и поставила их на подстилку...

Осенний ветер хлестал в стёкла, гоня по двору пожухлую листву. Анна стояла у плиты, помешивая суп, и прислушивалась к приглушённому разговору мужа из прихожей. Его голос звучал тихо, с виноватыми нотками — верная примета: звонила мать. — Да, мам, я понял... Хорошо... Нет, всё в порядке... Беседа длилась минут двадцать. Когда Алекс вернулся на кухню, его лицо было напряжённым. — Мама говорит, что заедет на выходные, — сказал он, избегая взгляда жены. — На пару дней. Хочет помочь тебе с уборкой. Анна медленно отложила половник...

Ольга проснулась от гулящего на плите электрического чайника. За окном бледный ноябрьский рассвет едва пробивался сквозь сплошную пелену туч. Два месяца в этой квартире — и каждое утро было похоже на предыдущее: свекровь уже не спала, гремела кастрюлями и успевала окинуть всё вокруг оценивающим взглядом полноправной хозяйки. Переезд в город представлялся Ольге стартом другой жизни. Должность товаровеса в сетевом гипермаркете, шанс получить образование, близость к мужу — всё это рисовало образ будущего, манившего своими возможностями...

София вернулась в свою пустую квартиру после рабочего дня и сбросила сумку на кресло. Тишина. Дмитрия снова не было дома. Уже третий вечер. За три года брака их отношения превратились в это. Супруг постоянно где-то пропадал, обязанности по квартире целиком лежали на ней, а его родственники смотрели на неё свысока. София направилась на кухню, разогрела вчерашний ужин и села за стол одна. Ела молча, глядя в окно на зажигающиеся огни. Ипотека. Эта квартира была её мечтой, оформленной до свадьбы. Она надеялась, что вместе они будут справляться с платежами, строить общий быт, задумываться о детях...

Алина вытирала столешницу в небольшом кабинете, где вела приём. Сероватый свет октябрьского вечера просачивался в окно, на улице моросил дождик. Рабочий день завершился, последняя посетительница ушла довольная, с красивыми ногтями и благодарной улыбкой. Салон располагался недалеко от её дома — небольшое помещение на первом этаже, три рабочих кабинета и общий холл с креслами. Алина уже четыре года работала здесь мастером маникюра. Начинала с самых азов: закончила курсы, тренировалась на подругах...

Арина услышала эти слова совершенно неожиданно — не за серьёзным семейным разговором и не во время крупной ссоры. Просто мимоходом, между делом, с лёгкой небрежностью — будто речь шла о какой-то ненужной вещи, которую давно пора вынести на помойку. Они находились в гостиной после ужина. Арина просматривала ленту в телефоне, читала новости и сообщения от подруг. Муж Максим устроился в кресле с планшетом, изучая объявления о продаже участков. Время от времени что-то бормотал, увеличивал фотографии, прикидывал суммы...

Анна стояла у плиты, помешивая суп, когда услышала щелчок замка. Максим вернулся с работы раньше времени, и это всегда означало одно — сегодня снова нагрянет Галина Степановна. За два года брака Анна научилась узнавать эти дни по особой тени на лице мужа, по тому, как он отводил глаза, переступая порог. Он повесил куртку и прошёл на кухню, бросив через плечо короткую фразу о том, что мать приедет через час. Анна кивнула, не оборачиваясь. Её руки механически шинковали овощи для салата, хотя внутри всё уже сжалось в тугой комок...

Арина услышала знакомый сигнал на телефоне и посмотрела на экран. Деньги от родителей пришли ровно в девять, как всегда. Сумма в тридцать тысяч была привычной ежемесячной помощью. — Родные перевели? Отлично, значит, брату купим ноутбук, — сказал муж Денис, заглядывая в экран. Арина медленно подняла взгляд. Утро было прохладным, за окном золотились листья, а в комнате чувствовалась осенняя сырость — отопление еще не дали. Семья Арины действительно жила в достатке. Отец руководил небольшой транспортной компанией, мать была старшим аудитором...

София сидела на кухне с чашкой кофе и разбирала рабочие письма, когда зазвонил телефон. Павел. Странно, он редко звонит из офиса среди дня. — Соня, привет. Слушай, я сегодня задержусь. Совещание затянулось, потом ещё нужно бумаги отвезти в головной офис, — голос мужа прозвучал немного неестественно. — Хорошо, тогда ужин сдвинем, — ответила она и положила трубку. Это было уже третий раз на этой неделе. Павел стал задерживаться чаще, приходил домой усталый и замкнутый. София объясняла это авралом на работе, но внутреннее чутьё подсказывало, что причина в чём-то другом...