Проха

Сборы Кидэ и Ёна на Айворис действительно были не суетливыми, а продуманными. Они знали, что ищут не просто артефакт, а знание, и спешка здесь была неуместна. Прежде чем покинуть Юлику, они отправились в уютный домик на окраине города, где жила Ганна с близняшками Дори и Дери и её мужем, недавно вернувшимся с равнины, где занимался выпасом юликанских рысаков. Встретили их как родных. Дом пах свежей выпечкой (Ганна испекла свой знаменитый «космический» пирог с ягодами Юлики). Кидэ тепло обняла Ганну: — Спасибо вам за всё...

Дворец наместницы превратился в гигантский, сверкающий и благоухающий улей. Слуги спешили по коридорам с охапками тканей, гирляндами из местных светящихся лиан и подносами, ломящимися от пробных угощений. Их лица были наполнены искренней радостью. «Наша госпожа! Наконец-то счастье!», «А командир Горан — это же просто мечта!», «Цветы для бутоньерки жениха должны быть только с Северных склонов, они самые душистые!» — подобные восклицания слышались повсюду. Повара творили кулинарные шедевры, а старший...

Когда кавалькада тронулась в обратный путь, настроение было особенным. Это была не просто усталость после праздника, а глубокая, светлая умиротворённость, смешанная с лёгкой грустью от завершения чуда. Экипажи двигались медленно, люди больше молчали, наслаждаясь последними видами пробуждающейся после праздника равнины. Наместница выглядела задумчивой, но спокойной. Она смотрела в окно, а её пальцы время от времени невольно касались горла, будто прислушиваясь к чему-то невероятному, что было спрятано где-то очень глубоко внутри и теперь вышло наружу...

Центральная равнина Юлики преобразилась. Там, где прежде было бескрайнее зеленое море, теперь вздымался пёстрый город шатров и павильонов, украшенных гирляндами живых ветов, меняющих окраску под порывами ветра. Воздух гудел от веселого смеха, музыки и соблазнительных ароматов жареных деликатесов и пряных трав. Когда кавалькада Дори въехала на специально отведённую площадку, её встретил гул одобрения толпы — всем было ясно: Наместницу Юлики ждут с почестями. Дори вышла из экипажа, и равнина на мгновение затихла...

Шли дни. По утрам Дори продолжала занятия с Ёном, а командир Горан, строгий и сосредоточенный, оттачивал боевые навыки Кидэ. Затем Кидэ с Ёном шли на задний двор и уже там совместно отрабатывали усвоенное. А вечерами все они собирались на террасе дворца: наблюдая как лучи закатного солнца ласкают ажурные башни дворца, как над долиной разливался его мягкий свет, и, наслаждаясь этим зрелищем, они пили душистый чай и вели размеренные беседы, словно сама природа подталкивала их к неспешным откровениям...