Проха

Сборы Кидэ и Ёна на Айворис действительно были не суетливыми, а продуманными. Они знали, что ищут не просто артефакт, а знание, и спешка здесь была неуместна. Прежде чем покинуть Юлику, они отправились в уютный домик на окраине города, где жила Ганна с близняшками Дори и Дери и её мужем, недавно вернувшимся с равнины, где занимался выпасом юликанских рысаков. Встретили их как родных. Дом пах свежей выпечкой (Ганна испекла свой знаменитый «космический» пирог с ягодами Юлики). Кидэ тепло обняла Ганну: — Спасибо вам за всё...

Дворец наместницы превратился в гигантский, сверкающий и благоухающий улей. Слуги спешили по коридорам с охапками тканей, гирляндами из местных светящихся лиан и подносами, ломящимися от пробных угощений. Их лица были наполнены искренней радостью. «Наша госпожа! Наконец-то счастье!», «А командир Горан — это же просто мечта!», «Цветы для бутоньерки жениха должны быть только с Северных склонов, они самые душистые!» — подобные восклицания слышались повсюду. Повара творили кулинарные шедевры, а старший...

Когда кавалькада тронулась в обратный путь, настроение было особенным. Это была не просто усталость после праздника, а глубокая, светлая умиротворённость, смешанная с лёгкой грустью от завершения чуда. Экипажи двигались медленно, люди больше молчали, наслаждаясь последними видами пробуждающейся после праздника равнины. Наместница выглядела задумчивой, но спокойной. Она смотрела в окно, а её пальцы время от времени невольно касались горла, будто прислушиваясь к чему-то невероятному, что было спрятано где-то очень глубоко внутри и теперь вышло наружу...

Центральная равнина Юлики преобразилась. Там, где прежде было бескрайнее зеленое море, теперь вздымался пёстрый город шатров и павильонов, украшенных гирляндами живых ветов, меняющих окраску под порывами ветра. Воздух гудел от веселого смеха, музыки и соблазнительных ароматов жареных деликатесов и пряных трав. Когда кавалькада Дори въехала на специально отведённую площадку, её встретил гул одобрения толпы — всем было ясно: Наместницу Юлики ждут с почестями. Дори вышла из экипажа, и равнина на мгновение затихла...

Шли дни. По утрам Дори продолжала занятия с Ёном, а командир Горан, строгий и сосредоточенный, оттачивал боевые навыки Кидэ. Затем Кидэ с Ёном шли на задний двор и уже там совместно отрабатывали усвоенное. А вечерами все они собирались на террасе дворца: наблюдая как лучи закатного солнца ласкают ажурные башни дворца, как над долиной разливался его мягкий свет, и, наслаждаясь этим зрелищем, они пили душистый чай и вели размеренные беседы, словно сама природа подталкивала их к неспешным откровениям...

С утра, как и обещали, Кидэ с Ёном пошли приводить в порядок огород, устраняя тот хаос, который вчера натворили. Когда всё было устранено они попрощались с Ганной и в сопровождении Дэры отправились ко дворцу. Утреннее солнце Юлики ласково касалось крыш, когда маленькая группа двинулась от скромной окраины к сердцу города. Дэра, болтала без умолку. То указывая на старинный фонтан она, рассказывая историю о двух влюбленных, то шептала о пекарне, чьи булочки «спасли город от скуки во время Великого Дождя»...

Дэри радостно сообщил, что поговорил с сестрой и нас уже ждут в гости. На мое недоуменное «Поговорил?» Ден объяснил, что оказывается на Юлике близнецы могут общаться телепатически. И именно так Дери связался со своей сестрой-близняшкой, которая осталась с матерью дома и рассказал ей о нас и попросил приютить. Теперь только оставалось добраться до них. Мы поблагодарили за столько теплое участие к нам и уже хотели пойти пешком, но дядюшка Дени объяснил, что это займет несколько дней и верхом быстрее — поэтому мы можем поехать на их рысаках...

Утро наступило вместе с божественным ароматом чего-то жареного, который выдернул меня из сна. Открыв глаза и сладко потянувшись, я принялась тормошить Ёна. — Хватит спать, все вкусности проспишь! — стараясь придать его сонному телу вертикальное положение, я продолжала его тормошить. — Пора умываться. Дери говорил, что тут рядом ручей. Давай вставай! — для убедительности я легонько пнула его и поднялась на ноги. — Да встал я уже, встал! Все, вот уже стою! — пробурчал он, наконец открывая глаза. —...

Еще немного посидев у костра, Кидэ ушла отдыхать, а я, прислушиваясь к треску огня и задумчиво глядя на зыбкие языки пламени, вновь вспоминал ее слова: как она вытащила меня с Кантариса и теперь сильно из-за этого переживает. В душе я невольно улыбнулся: знала бы она, из какого ада меня выдернула. Пламя костра колыхалось, и в его танцующих языках оживали тени прошлого. Вспыхивали, как искры, обрывки лиц, голосов, боли. Гипнотическое пламя костра все больше и больше погружало меня в мои воспоминания...

Собрались мы быстро, и, как оказалось, очень вовремя. Уже на следующий день утром, мама пошла на рынок, но вернулась, не пройдя и половины пути увидев людей из охранки. Они расспрашивали соседей про недавний случай со звуком. В этой службе дураков не держат, поэтому, дело пары дней – и все может выяснится. Надо было срочно уходить. Если нас не будет, то родители смогут легко отговориться — сказав, что я сбежала, и они ни сном ни духом не ведают о том непонятном звуке. Но если найдут Ёна — беды не избежать...

— Бежим быстрее, мама, наверное, уже сходит с ума от волнения. — Зато как она обрадуется, когда увидит травы! И чего Ён так копается? Хотя, как бы то ни было, родителей с ним всё равно придётся познакомить. Ничего, они у меня люди прогрессивных взглядов. Надеюсь, правильно всё поймут. Схватив Ёна за руку, я потащила его за собой. — Давай, шевели ногами! Меня ждут, чего ты мешкаешь? — Стой, хотя бы объясни, куда мы так несёмся? — упирался он. — Чего объяснять-то, хочу познакомить тебя с родителями...

— Кидэ, быстро домой. Голос матери был злой и очень недовольный. Я быстро стала прокручивать в голове, что ж такого могла натворить, что она так сильно злится. Ничего путного на ум не приходило. Значит, косяк был серьёзный. Ох, ну как же это не вовремя! Вот только-только началась самая интересная игра, два последних раза я выиграла, и как раз сейчас у меня на руках был такой классный расклад. И тут бац — этот материнский клич... В центре двора росло раскидистое дерево, ветки которого, спускаясь...