Te diligo, Imperium

В 1908 году петербургские социологи обследовали бюджеты 632 рабочих семей. Они выяснили: шестьдесят процентов всех калорий рабочий получал из хлеба. Чёрный хлеб, ржаной, с солью, 1,2–2 килограмма в день. Остальное — картофель, каша, щи из кислой капусты, чай с сахаром четыре раза в день. Мясо появлялось на столе раз в неделю, по воскресеньям. Овощи — только летом. Фрукты считались роскошью. Рабочий ел досыта, его желудок был полон, калорий он получал достаточно — 3000–3500 в день, норма для физического труда...

В пантеоне промышленных материалов XIX–XX веков асбест занимал особое место. Он не был новым изобретением — его знали еще древние греки, ткавшие из него погребальные саваны, и римляне, использовавшие его в лампах. Но именно модерн сделал асбест своим героем. Негорючий, химически стойкий, дешевый и пластичный, он казался ответом на главную паранойю индустриального города — огонь. Из него ткали театральные занавесы, делали трубы, прокладки, тормозные колодки, черепицу, изоляцию и сотни других продуктов, чье число в США в пиковые годы доходило до 3000–4000 наименований...

В апреле 1877 года император Александр II подписал манифест, объявляющий войну Османской империи. «Русское оружие оградит от всякого насилия каждого христианина», — гласил документ, в котором Россия брала на себя роль единственной защитницы балканских славян, истребляемых турками в Боснии, Герцеговине и Болгарии. Но в Лондоне этот порыв восприняли иначе. Для Уайтхолла война на Балканах была не гуманитарной операцией, а прямым вызовом колониальному балансу. Любое усиление России в регионе грозило выходом её флота в Средиземное море и давлением на британские коммуникации с Индией...

В 1877 году в лондонском зале суда разворачивалось зрелище, которое викторианское общество предпочло бы не замечать. Энни Безант, тридцатилетняя феминистка и социалистка, стояла перед судьёй за публикацию книги "The Law of Population" — брошюры, где объяснялось, как рабочие семьи могут избежать беременности. В зале было две тысячи зрителей, половину составляли женщины. Безант не отрицала, что напечатала книгу. Она отрицала, что это преступление. Суд её оправдал, но процесс вскрыл то, о чём в Англии 1880-х говорили шёпотом: женщины из рабочего класса не хотели рожать каждый год...

В 1893 году американская газета New York World опубликовала статью, которая начиналась словами: «Велосипед дал женщине свободу, какую не дали ей ни законы, ни суды». Автор имел в виду не право голоса, которое суфражистки требовали уже полвека, а право носить шаровары. Женщина, севшая на велосипед, столкнулась с проблемой: в тяжелом платье с кринолином, корсетом и многослойными юбками крутить педали было невозможно. Она падала, путалась в подоле, задыхалась. Нужна была другая одежда. И эта одежда...