Перчинка бытия

Иван не узнал бы этот квартал по названию, если бы не вывеска аптеки на углу — та самая с бликующим синим крестом, что теперь мерцал сквозь снегопад, как маяк в тумане, хотя маяка он был плохой, слишком тусклый и слишком редкий в глазах прохожих. Он шёл уже полчаса, не считая, а может, и дольше — время стало скользить по коже холодной масляной плёнкой. В висках стучала не то усталость, не то паника. Он остановился у решётки, прильнул к ней щекой — металл отдавал морозом, но внутри, за стеной, горел свет...

Утром, когда солнце ещё только касалось кончиками света верхушек старых тополей, Анна уже стояла на крыльце с чашкой чая в ладонях, будто держа в них нечто большее, чем просто фарфор и тёплая жидкость. Ветер гулял по улице, вздымая пыль с просёлочной дороги, и принёс с собой лёгкий запах чего-то незнакомого — не мёда, не мяты, не смородины, но родного, как детский смех, утерянный где-то в памяти. Анна сделала глоток, задержала дыхание. «Опять», — прошептала она, будто говоря с самой собой или с кем-то, кого никто не видел...

Лес встретил её тишиной, какой она не слышала уже много лет. Не той липкой, напряжённой тишиной городских квартир с толстыми стенами, где за молчанием прячутся скандалы и разочарования, а живой, дышащей — с шорохом листьев, глухим стуком дятла где-то высоко в кронах и птичьим щебетом, будто кто-то сыплет из коробочки мелкие, звенящие зёрна. Марина шла по узкой тропе, запорошённой сухой хвоей, и чувствовала, как уходит из плеч тяжесть, которую таскала с собой с тех пор, как умер Саша. «Могу я приехать?» — написала она дочери два дня назад...

Телефон завибрировал в кармане пиджака ровно в тот момент, когда Иван отхлебнул кофе, уже остывшего — как и всё в его графике сегодня. Экран загорелся не спрашивая, и имя в верхнем левом углу заставило его медленно поставить чашку на край стола. — Иван? — раздался голос, мягкий, как старое одеяло, но с той непреложной интонацией, до которой невозможно не добраться. — Ты помнишь, во сколько обед? — Да, мам, — сказал он, снимая очки и потирая переносицу. — В двенадцать. — Уже двенадцать пятнадцать...

Утро началось с кофе и скрипа половиц — тихого, протяжного звука, который знают только старые дома. Елена Фёдоровна отодвинула стул, поставила чашку на подоконник и вгляделась в улицу. За окном серело, как будто небо ещё не решило, быть дню или нет. Тени от лип тянулись по асфальту, будто кто-то провёл по земле углём. Она привыкла к этому времени — к сумеречной тишине, к запаху мокрой листвы, к первому щебету воробьёв. В эти часы ей всегда казалось, что прошлое ближе, чем настоящее. Сегодня особенно...