Добрая Аннушка

Когда Лере было семь лет, ее мама Таня вышла замуж во второй раз. А до этого была сложная история. В первый раз Таня вышла замуж за 37-летнего мужчины. Она его не любила, и он ее тоже. Так решили родители. Они прожили вместе три года, и хотя родилась дочка Лера, отношения между супругами оставались очень холодными. После развода Таня не могла вернуться в свой родной дом. Там уже были ее брат и его жена, невестка. Родители беспокоились, чтобы невестка «не расстроилась и не злилась», и для Тани с маленькой дочерью просто не нашлось места...

Тишина в доме Надежды Петровны была густой и тяжёлой, как ватное одеяло. Она медленно, ступая с ноющей ноги на ноющую ногу, перебирала фотографии на комоде. Вот он, Владимир, её муж. Улыбчивый, с хитринкой в глазах, за рулём своего «Маза». Таким он остался навсегда — в дороге, недосягаемый. Звонок телефона разрезал тишину. — Алло? — голос у Надежды был хриплым от редкого использования. — Мам, привет, это Сергей. Сергей, старший сын. Голос из другого мира, где кипела жизнь, росли её внуки, которых она почти не знала...

Алексей не любил зиму. Он ненавидел ее лютым, всепоглощающим чувством, которое прорастало внутри ледяными кристаллами, окрашивая мир в гнетущие оттенки серого и белого. Для него она не была волшебной сказкой из искрящегося снега и морозного солнца. Его зима была иной — бесконечной ночью, где скрип снега под колесами отдавался в висках ледяным уколом, а слепящая белизна полотна дороги навсегда слилась в памяти с осколками разбитого стекла и алым цветом, безжалостно растекшимся по сугробу. Именно тогда, в такую же метельную, беспощадную пору, он потерял Ирину...

Круг сузился. От него, некогда широкого и шумного, осталось лишь двое. Два старых друга — Марк и Илья — которые раз в год приезжали на это кладбище, где под тремя гранитными плитами лежали их детство, их юность, их пятёрка. Их было пятеро: Марк, Илья, Кирилл, Георгий и Артём. Они дрались, мирились, ловили рыбу в одной реке и влюблялись в одних и тех же девочек. Они верили, что так будет всегда. Но жизнь точила их круг, как вода — камень. Артём погиб в горячей точке, выполняя свой долг. А сегодня они стояли у могилы Георгия...

Трава на кладбище уже пожелтела и прилегла к земле, послушная прохладному дыханию осени. Ветер шевелил редкие пряди седых волос Екатерины, забирался под старенький платок, но она не чувствовала холода. Внутри была пустота, ледяная и бездонная, куда страшнее любого осеннего ненастья. Она сидела на сырой земле у свежего холмика, и тихие, бесшумные слезы текли по ее морщинистым щекам, сливаясь с влагой почвы. Казалось, она плакала не только глазами, но и всей своей согбенной, уставшей спиной, каждым нервом, каждой прожитой весной...