Художественные рассказы | Екатерина Нежнова

Платье висело в чехле — тонкая ткань колыхалась, когда в комнату заходил ветер. Дарья смотрела на него, как на чей-то портрет: вроде бы красивое, светлое, но не её. Пальцы дрожали, когда она застёгивала серёжки. Сегодня была очередная «командировка» — так она объясняла Игорю свои регулярные отъезды. На самом деле, она снова ехала в посёлок. Туда, где жила Варя. Девочка, которой она когда-то дала жизнь — и которую отдала сразу после родов. — Смотри, Варюша, какая сосулька! — голос женщины доносился с другой стороны дороги...

Вера работала персональным водителем уже пятый год. Не так она себе представляла свою жизнь после тридцати: сидеть в машине с шести утра до позднего вечера, возить людей, у которых под руками больше телефонов, чем слов. Но жизнь, как дорога, полна поворотов. После развода, с ипотекой и сыном в первом классе, выбора особенно не было. Клиенты попадались разные — от липких рукопожатий до надменных взглядов сквозь неё, как через лобовое стекло. Вера научилась быть невидимой. Надевала белую рубашку, тёмный жакет, собирала волосы в гладкий пучок, говорила коротко, строго, всегда на «вы»...

— Только через мой ....., — строго сказала Галина Семёновна, засыпая ромашку в заварник. Чайник зашипел на плите, воздух наполнился запахом мяты и кипящей воды. — Эта твоя… Люба… она тебе не пара, Егор. Деревенщина, наглая, в мать. Та ведь тоже всю жизнь с кулаками. Ты у меня инженер, а не колхозник. Егор сидел за столом, опершись локтями на потёртую клеёнку с лимонами. Он механически крутил в пальцах ложку. Из окна лился тусклый зимний свет — мутный, как его настроение. — Мам, — он устало вздохнул, — я её люблю...

Было серо, как в старом фильме. Холодный ноябрьский день — дождь тянулся ленточками по окну, капал с капюшонов тех, кто всё же осмеливался войти в библиотеку. Варя сидела за стойкой, пальцы перебирали корешки карточек в каталоге. Тишина — как ватная. Ни звука, только дыхание старого здания. Дверь скрипнула. Она даже не сразу подняла глаза. Слишком привычно: кто-то зайдёт, скажет «а где тут учебники», потом исчезнет. Но этот не исчез. — Здрасьте, — сказал он. Голос — низкий, немного хриплый, будто с мороза...

Когда-то они учились в одной школе. Тихий, сутулый, с вечно мятой тетрадкой и потертым рюкзаком — Костя Плотников. И — Лена Гаврилова, первая красавица класса, отличница, капитан школьной команды по волейболу. Он часто смотрел на неё из-за парт, прятался за спинами, а потом дома часами сочинял стихи, которые так и не решился отдать. Она не замечала его. Ни в седьмом, ни в десятом классе. Просто проходила мимо — с резинкой в волосах, в белых кедах, с книгой под мышкой. Тогда всё было просто: она жила на светлой стороне школьной жизни, он — в тени...

Ольга Якушева, владелица небольшой, но успешной швейной фабрики в Подмосковье, проснулась утром в особом настроении: десятая годовщина свадьбы, символично и по-женски трогательно. Она уже всё подготовила — столик в хорошем ресторане, подарок, редкий парфюм, который Андрей давно хотел, и фотографию, распечатанную на холсте: их с дочкой в парке, когда той было всего три месяца. Сейчас Вере полгода. В телефоне было несколько непрочитанных сообщений. Первое — от подруги, второе — от незнакомого номера...

— Алло? — Ну что, когда переведёшь? — с ходу, без приветствия. Голос у неё бодрый, напористый. Такой, каким она говорила, когда вызывала меня убирать комнату, будучи уверенной, что это моя прямая обязанность. — Что переведу? — переспросила, хотя внутри всё уже заныло. — Двадцать процентов, как договаривались. Это же несложно. У тебя теперь зарплата — будь здорова. Не жируй одна. Делись. — Мы… не договаривались. Ты озвучила, а я промолчала. Это не договор, мам. Она фыркнула. — Ты что, правда считаешь, что я ничего не заслужила? Я тебя одна тянула...

Я до сих пор помню тот день, когда мы познакомились. Мелочь, конечно. Погода была мерзкая — мокрый снег, серость. Я торопился в магазин за кошачьим кормом, а она стояла у подъезда с чемоданом. — Простите, не подскажете, здесь шестой подъезд? — Она говорила быстро, сбивчиво, дрожала. Щёки красные, волосы липнут к лицу, глаза полные отчаяния. — Вам помочь? — почему-то спросил я, уже беря чемодан. Так всё и началось. Через неделю она жила у меня. Её звали Марина — или, по крайней мере, так она представилась...

Я не против тёщ. Вообще. Пока они живут отдельно. На разумном расстоянии — скажем, километров за двести. Но мне досталась Галина Сергеевна. Женщина решительная. Типичная — «я не лезу, но скажу, как надо». И ещё с фразами вроде: — «А у нас в роду все мужчины руки из плеч росли! Не то, что он...» или — «Я своей дочке счастья хочу, а не жизни на кухне и с пеленками». С Леной мы женаты третий год. Люблю её, она — моя опора. Но с недавних пор у нас в квартире поселилась третья опора. Её мама. Временно...

— Вика, ты не поверишь! — Алексей захлопнул за собой дверь, стряхнул с куртки снег и шагнул в прихожую. — Меня взяли! — Куда? — Виктория удивлённо оторвалась от глажки, подняла брови. — В транспортную компанию. Грузоперевозки. Им нужен был человек с правами и опытом. Я им идеально подошёл. Зарплата — просто огонь. С понедельника — первая командировка. Она улыбнулась. Двадцать лет вместе, двое детей, ипотека — и всё ещё, как мальчишка, он входил домой с сияющими глазами. — Только не говори, что бананы будешь таскать, — пошутила она...

Это случилось в середине ноября. Елене тогда было двадцать семь. Она жила одна в небольшой квартире на окраине — уставшая, с кругами под глазами, но счастливая. Девочка — Алина, тогда её звали так — росла крепкой, весёлой, всё чаще улыбалась и тянулась к матери. Артём приходил часто. Приносил смеси, игрушки, деньги. Целовал девочку в макушку, а Елену — в шею. Она ждала его, как воздуха, и верила, что всё наладится. Он обещал. — Вероника ничего не знает, — говорил он. — Но я скажу. Честно. Только немного времени...

Алина чуть поёжилась от сквозняка — несмотря на май, в приёмной было зябко. В новой блузке с тонким воротничком она чувствовала себя школьницей на экзамене. Хотя, в общем-то, так и было — её пригласили на собеседование в одну из крупнейших строительных компаний города. — Алину Власову? — из-за стеклянной двери выглянула женщина лет пятидесяти в очках на цепочке. — Проходите, я Валентина Павловна, главный бухгалтер. Алина улыбнулась, стараясь казаться увереннее, и шагнула в кабинет. Через полчаса, после формальных вопросов и пробного теста, Валентина кивнула: — Вижу, с цифрами вы дружите...