Сюжеты российской и всемирной истории

В исторической памяти часто закрепляются упрощённые образы и стереотипы: «добрая Россия против коварного Запада» или, напротив, «варварская империя против цивилизованной Европы». Но если заглянуть в подлинные документы XVIII века, картина окажется куда сложнее. Одним из тех, кто попытался осмыслить англо-русские отношения той эпохи, был сам Карл Маркс. Его работа с громким названием «Разоблачения дипломатической истории XVIII века» — это не завершённый труд, а лишь конспект к задуманной, но так и не написанной книге...

6 июня 1867 года, в ясный летний день, Париж жил дыханием Всемирной выставки. Французская столица превратилась в огромную витрину достижений науки, техники и искусства XIX века. На улицах толпились иностранные делегации, по аллеям Булонского леса прогуливались французы в цилиндрах и дамы с кружевными зонтиками. Около пяти часов вечера по одной из дорожек леса медленно катилась открытая коляска, в которой сидели два государя – император Всероссийский Александр II и император французов Наполеон III...

Средневековье — это эпоха, которую часто представляют неподвижной, замкнутой, даже застывшей во времени. Но за этим мнимым покоем скрывается сложная, противоречивая картина: мир средневекового человека не только статичен, но и подвижен, не только безопасен, но и полон угроз. Он разделён на «свой» и «чужой», на возделанную землю и дикую чащу, на обжитые деревни и враждебные пустоши. Этот мир — прежде всего мир границ: географических, социальных и ментальных. Для крестьянина, рыцаря или монаха реальность Средневековья была буквально вырезана из леса...

На рубеже XV и XVI веков мир Прибалтики переживал тектонические сдвиги. Регион, некогда связанный стабильной сетью торговых и дипломатических контактов, стал ареной конфликта интересов, разрушения старых союзов и формирования новых геополитических ориентиров. Россия, ещё недавно втянутая в балтийскую торговлю через Новгород и Псков, в короткие сроки стала силой, которую больше невозможно было игнорировать. Что же происходило в этот переломный период? До конца XV века Прибалтика жила в ритме сложной, но вполне мирной торговли...

История знает немало противостояний, вошедших в мировую память. Но едва ли можно найти более яркий пример, чем столкновение двух императоров начала XIX века — Наполеона Бонапарта и Александра I. Это было не просто столкновение армий, дипломатий или идеологий. Это была схватка характеров, амбиций и символов. На полях Европы они мерились не только пушками и дипломатическими интригами, но и памятниками — каменными «манифестами», которые должны были пережить самих монархов. Париж и Петербург в первой половине XIX века обрели свои символы побед и памяти — Вандомскую и Александровскую колонны...