andkom1234

Долго Белозор шёл к Синим Горам. И близко они, и одновременно далеки, словно юношеский сон о близкой, но не доступной красавице. Встречались на его пути и болота, и гейзеры, и ледяная мерзлота, и колючие кустарники, которые вырывали из тела человека куски мяса, даже если проходящий через них был в кольчуге из разных металлов. Непреложные молитвы Богам спасали Белозора. Но разве воин сей не знал, что идущий за сокровищем будет ступать по собственной крови? Так, до подножия Синих гор витязь успел стоптать три пары сапог, сжечь четыре плаща, разорвать уши и бока...

Неделю прожили таничи у Синих Гор. Там они многому учились у отшельников, помогали им, и при необходимости, обеспечивали защиту. Однажды к лагерю Константина подошли три мудреца в одном рубище, едва прикрывающим их костлявое тело. Братья и Стела радостно предложили им место в тени. Мудрецы долго расспрашивали принцев, кто они, и откуда пришли. После расспросов старший из мудрецов, Иванец, настоял на том, чтобы они все вместе совершили молитву Роду. Молитва длилась около трёх часов. Затем мудрецы захотели есть. Стела побежала в палатку, где обычно обедали братья. Там должна была оставаться еда на вечер...

Во время первой остановки в лесу, тихо до этого шедшая Стела вдруг вскричала до небес, и растрепала свои волосы, до этого великолепно уложенные. Обернувшись к Константину, женщина бросила ему целую пригоршню упрёков: - Почему покорился ты, могучий, несправедливости и дал восторжествовать злокозненным Тимуру и Пахому? Почему ушел безропотно в этот дикий лес, оставив владения свои бесчестным врагам? Еще не поздно все вернуть и восстановить поруганную справедливость. Скажи лишь одно слово, и отец мой, могущественный царь, без сомнения, вступится за тебя, и немало найдется у таничей преданных друзей и союзников...

- Что здесь происходит? – Громко повторила свой вопрос Бахар. В Зале воцарилась гробовая тишина. - Тиму! – Крикнула царица-мать, обернувшись к царевичам. - Да, мама. – Буркнул Тимур. - Что ты опять натворил? Ты видишь: на моей голове нет ни пяди моих тёмных волос. Теперь мои служанки убирают седые пакли. Каждая седая прядь – это твои проделки. Рассказывай без утайки. Ты ведь знаешь прекрасно, что мысли от меня не утаишь. - Мама, я тут причём? Я предложил Константину сыграть в шашки. Мой двоюродный брат дал согласие. Он стал проигрывать и поставил на кон всё: царство, братьев, и, наконец, свою жену...

Глашатаи охрипли, трубы ревели, народ неистовствовал. В первый раз за много лет проводился шашечный турнир между царевичами и таничами. Пять таничей – пять царевичей. Константин против Тимура, Белозор против Пахома, Аглай против Немана, Мангуст против Родиона, Демид против Алексия (младший брат Немана). На самом деле играть должны были двое игроков. Их выберет жребий. Только вот жребий должен был кинуть Пахом, как самый старший и более опытный игрок. Стоило ли удивляться, что Пахому выпало играть черными фигурами, а Константину – белыми. Это вызвало сперва злобный выпад Тимура: - Дядя, ты говорил, что контролируешь игру...