Бежин луг

Как известно, мать писателя, Варвара Петровна Тургенева, очень любила цветы. Сама она называла это своё увлечение «флёроманией» (от фр. Fleur — цветок, manie — страсть, причуда). Часто в письмах она просила сына привезти или прислать ей из-за границы цветочных семян; «Из чужих краёв присылал ты мне цветочков семян, пришли-ка мне семечек огородных и цветочных, хорошеньких, новеньких». В январе 1839 года Варвара Петровна писала сыну в Берлин: «Слава богу, вот от тебя и письмо, и семена, <…> Аquilegia Vulgaris (аквилегия обыкновенная), <кажется>, ты понимаешь по латыни, пустозвонный колокольчик. Да у нас этой дряни в России хоть пруды пруди, стоило посылать в Берлин — или, бишь, присылать из Берлина. <…> Спроси самых новых, редких цветочных семян — а не Аquilegia Vulgaris. Объясни, что посылаю-де в письме по несколько семечек в Россию — то не стоит посылать дряни. Купи самое лучшее и пришли в капсюлёчках одно-два семечка, или смешав. Пришли разных сортов семян мелких. <…> Да, ещё пришли или присылай, а особенно из Италии, огородных семян. То-то крупные редисы, да сладкие какие, да семечки в аршина 1½ тыквы — т. е. тыква в 1½ аршина, не семечко. Цветочных летних семян».

В декабре 1877 года в Париже по инициативе художника-мариниста Алексея Петровича Боголюбова было основано «Общество взаимного вспомоществования русских художников». Председателем его стал Боголюбов, секретарем — И.С. Тургенев, среди учредителей — художники А. К. Беггров, А. А. Харламов, И. П. Похитонов, скульптор М. М. Антокольский, банкир Г. О. Гинцбург, коллекционер А. Ф. Онегин (Отто) и другие. Первым президентом общества был русский посол в Париже князь Н. А. Орлов. Общество объединяло, как писал Боголюбов «целую плеяду наших молодых и весьма даровитых художников», живших вдали от родины. Цели Общества: знакомить парижскую публику с русским искусством, оказывать денежную помощь русским художникам и их семьям в Париже, помогать художникам в получении образования, а также в получении заказов и продаже произведений. Тем самым — способствовать развитию отечественного искусства. М.М. Антокольский писал: «Интересы этого кружка были не парижские, а русские вообще». На вечерах Общества, а также на «Боголюбовских вторниках», которые проходили в мастерской художника, нередко читал свои произведения Тургенев. Боголюбов вспоминал: «Бывало, станет он читать что-либо из своих сочинений — всё замрёт кругом, и мы жадно ловим каждый его жест руки и не налюбуемся на выразительность его глаз и лица…».