Различия с привкусом любви

Утро после бессонной ночи выдалось солнечным и радостным. Я проснулась с чувством, что с плеч свалилась огромная гора. Решение было принято. Москва осталась в прошлом. Здесь, в этом доме, начиналась новая жизнь. Я вышла на крыльцо, вдохнула свежий воздух, пахнущий поздними цветами и приближающейся осенью. Где-то лаяла собака, где-то кричал петух, где-то ехала машина — обычный день в городе N. — Доброе утро, внучка! — раздался голос Зои Ивановны. Она стояла у калитки с корзинкой. — Доброе утро! Заходите...

Ночь перед отказом от московского предложения была самой длинной в моей жизни. Я не спала. Лежала в бабушкиной кровати, смотрела в потолок и думала. Ворочалась, вставала, пила воду, снова ложилась. Мысли скакали, как бешеные. «Ты с ума сошла? — говорил один голос. — Отказаться от работы мечты ради какой-то деревни? Ради мужика, который учительствует в школе? Ради старух, которые пекут пироги? Ты же столько лет строила карьеру!» «А что тебе дала эта карьера? — возражал другой. — Деньги? Но ты тратила их на то, чтобы заткнуть дыру внутри...

После разговора с Еленой Павловной я долго не могла прийти в себя. Её предложение всколыхнуло то, что я думала уже похоронила. Москву. Карьеру. Старую жизнь. Я сидела на крыльце, смотрела на закат и думала. Вспоминала свои московские дни. Офис с панорамными окнами. Клиентов из списка Forbes. Бесконечные презентации и дедлайны. Деньги, которые тратились на то, чтобы заглушить пустоту внутри. И здесь — этот дом. Скрипучие половицы. Пироги Зои Ивановны. Разговоры в библиотеке. Тишина по ночам и пение птиц по утрам...

Утро началось с телефонного звонка. Номер был московский, незнакомый. Я ответила, думая, что это кто-то из старых коллег. — Алиса? Здравствуйте, это Елена Павловна из агентства «Слово и дело». Вы меня, наверное, не помните, мы встречались пару лет назад на конференции. Я напрягла память. Елена Павловна — владелица крупного копирайтингового агентства, которое я всегда считала вершиной карьеры. Мы тогда обменялись визитками, но дальше дело не пошло. — Я вас помню, — осторожно сказала я. — Чем могу помочь? — Видите ли, Алиса, я давно слежу за вашими текстами...

После разговора с Марком мы с Даниилом долго сидели на скамейке у его дома. Ночь была тёплая, звёздная, пахло поздними цветами и приближающейся осенью. — Даниил, — спросила я. — А можно я задам один вопрос? — Можно. — Почему ты был один, когда я приехала? Ты говорил, что был женат. Что случилось? Он долго молчал, глядя на звёзды. Я уже пожалела, что спросила. Но потом он начал говорить. — Её звали Катя. Мы познакомились здесь, в городе. Она тоже учительница, английский преподавала. Молодая, красивая, с амбициями...