Рассказы лесника

Егор Петрович Соколов служил лесником уже двадцать три года. За это время седина посеребрила его виски, а лицо прорезали глубокие морщины. Однако глаза – ясные, зеленовато-серые – остались такими же острыми, как и в молодости. Нужный навык для человека, чья работа заключается в наблюдении за лесом, замечая малейшие изменения в привычном пейзаже. Его участок – двадцать шесть квадратных километров таёжного леса в Забайкалье – был его настоящим домом. Небольшая деревянная избушка, стоявшая на опушке, уже давно превратилась просто в место для ночлега и хранения припасов...

Изменения пришли постепенно, почти незаметно. Сначала пожелтели листья на нескольких деревьях – слишком рано для осени. Потом начали исчезать пчелы. А однажды утром Дмитрий заметил странные кристаллы на коре старого дуба. — Что-то новое, — хмурился биолог, рассматривая образцы в микроскоп. — Похоже на нанороботов, но каких-то... живых. В экоцентр срочно вызвали специалистов из закрытого НИИ. Седой профессор долго изучал данные, потом мрачно сказал: — Это биотехнологическое оружие нового поколения...

Прошел год. Лес залечил раны – молодая поросль затянула следы от гусениц техники, новые деревья поднялись на месте сожженных. Экоцентр превратился в настоящий научный комплекс – теперь сюда приезжали исследователи со всего мира. Дмитрий стоял на том самом месте, где год назад шел последний бой, когда услышал знакомый вой. Волчица вернулась! Она привела свою стаю обратно, и теперь гордо вела новых волчат через поляну. — Гляньте-ка, — усмехнулся Степан, протирая бинокль. — Не одна пришла. За волчицей следовали другие стаи – молодые волки, ее прошлогодние дети, привели свои семьи...

Информация пришла от Смирнова: "Они готовят зачистку. Используют частную военную компанию. У них есть приказ о 'санитарной рубке' – официальное прикрытие. Будьте готовы." Дмитрий собрал экстренное совещание в новом здании экоцентра. Пришли все: охотники, егеря, даже городские волонтеры. — Они привезут технику для вырубки, — лесничий развернул карту. — Бульдозеры, харвестеры. Будут действовать под видом санитарной очистки леса. — А на самом деле? — спросил кто-то из охотников. — На самом деле это зачистка...

Первый выстрел Дмитрий услышал на рассвете. Он как раз проверял следы у новой экотропы, когда звук разорвал утреннюю тишину. Через секунду – второй выстрел. Лесничий замер, прислушиваясь. Выстрелы доносились со стороны волчьего логова. Степан позвонил, когда Дмитрий уже бежал по направлению к выстрелам: — Дмитрий Иваныч! Там у северного квадрата машины! Черные джипы, без номеров... — Вызывай полицию. И сам туда не суйся, — Дмитрий перешел на шепот, заметив впереди движение. В утреннем тумане мелькали силуэты – человек пять, все в камуфляже, с оружием...