Природа и Наглая Рожа

Лемонграсс (Cymbopogon citratus и близкие виды) — растение родом из тропиков Азии и Африки, и его аромат знаком многим: лёгкий, цитрусовый, скошенно-травяной и очень освежающий. Уже в древности его использовали и в медицине, и в кулинарии. В Индии и на Шри-Ланке его добавляли в чай и отвары, в Китае ценили как средство от простуд, а в Таиланде и Вьетнаме трава стала неотъемлемой частью кухни. В Европу лемонграсс «прибыл» вместе с путешественниками и купцами в XVI–XVII вв., и сначала его воспринимали скорее как лечебное средство и парфюмерное чудо...

Малый тенрек (Echinops telfairi) — миниатюрное млекопитающее, обитающее исключительно на острове Мадагаскар. Его часто называют «мешаниной» из разных зверей: внешне он похож на ежа, но на самом деле с ежами вообще не родственник; кое-чем напоминает землероек, а по образу жизни — даже карманного дикобразика. Европейские исследователи впервые подробно описали тенрека в XIX веке. Для жителей Мадагаскара этот зверёк всегда был обычным соседом: его видели в лесах, на опушках, возле банановых плантаций...

Дикий виноград (Vitis sylvestris), он же лесной виноград, — прародитель всех наших культурных сортов. Именно от него пошли виноградники Греции, Италии и Грузии, с их винами и светлыми легендами. Ему больше 6 тысяч лет в «человеческой истории»: археологи находили косточки дикого винограда в поселениях на Ближнем Востоке и в Закавказье — в районах, которые стали колыбелью виноделия. Сначала дикий виноград собирали просто как лесную ягоду, позже человек решил: почему бы не «пригласить его в сад»? И так появился культурный виноград, богатый сортами и вкусами...

Малый кускус (Phalanger gymnotis и близкие виды рода Phalanger) — представитель сумчатых млекопитающих, обитающих в тропических лесах Новой Гвинеи и северной Австралии. Кускусов европейские исследователи открыли в XIX веке, удивившись: внешне они чем-то похожи на смесь коалы, обезьянки и ленивца — пушистый зверёк с круглой мордочкой и задумчивым взглядом. Для местных народов кускус не был в диковинку: его знали сотни лет как одного из «ночных соседей» в лесу. В мифологии он часто выступал тихим духом, приносящим хорошие и плохие знаки в зависимости от поведения...

Карликовая пальма известна учёным под названием Chamaerops humilis. Её можно назвать европейской аристократоршей среди пальм, ведь это единственный естественный представитель семейства пальмовых, который произрастает на юге Европы — в Средиземноморье. Древние греки и римляне были с ней знакомы: листья использовали для плетения корзин и циновок, а сами растения любили за экзотическую красоту. В наше время «миниатюрная тропиканка» стала популярным декоративным кустарником: её выращивают и в садах тёплых стран, и в кадках домов или зимних садов...

Малый бананоед, или бананоед геккон (Rhacodactylus ciliatus), также известный как реснитчатый геккон — один из самых необычных и ярких представителей семейства гекконовых. Родом он с небольшого архипелага Новой Каледонии, в южной части Тихого океана. Его открыли европейские натуралисты ещё в XIX веке, но в XX веке вид настолько сложно было найти, что его практически сочли исчезнувшим. Лишь в 1994 году экспедиция обнаружила живых особей, и с тех пор бананоед снова завоевал любовь исследователей и террариумистов...

Липа сердцелистная (Tilia cordata) — одно из самых любимых деревьев у славян и европейцев. Она встречается не только в лесах, но и в сказаниях, песнях и обрядах. У славян липа считалась священным деревом, символом мягкости, любви и домашнего уюта. В деревнях её садили на центральных улицах и возле храмов: под липами назначали сходки, устраивали ярмарки и праздники. В Европе тоже не обошлось без уважения: липовые рощи называли «зелёными соборами», а в Германии до сих пор есть деревни, где центральный деревенский «танцплац» находится именно под липой...

Кольцевой лемур (Lemur catta), или катта, — самый знаменитый представитель лемуров, обитающий исключительно на острове Мадагаскар. Для местных жителей эти животные издревле были частью мифов и преданий. Лемуров считали посредниками между миром живых и миром духов, а некоторые племена верили, что эти существа несут души предков. Европейцы впервые описали катта в XVII веке, и с тех пор именно он стал «лицом Мадагаскара». Его полосатый хвост и дружные семейные группы быстро покорили сердца исследователей и, позднее, туристов...

Съедобные каштаны (Castanea sativa) — близкие родственники буков и дубов, а не то же самое, что привычные нам «конские каштаны» из городских аллей. Их знали ещё в античные времена: древние греки и римляне собирали и выращивали каштаны как важную пищевую культуру. Плиний Старший упоминал каштаны как «хлеб из леса», потому что из муки каштанов пекли лепёшки. В Средние века в горных районах Европы каштаны стали настоящим «вторым хлебом»: люди сушили их, мололи в муку, варили и жарили. До появления картофеля каштаны по сути спасали целые деревни от голода...

Малый броненосец (Dasypus septemcinctus), он же семипоясный броненосец, — представитель древней группы млекопитающих, обитающих в Южной Америке. Его ближайшими «родственниками» являются все броненосцы, включая знаменитого розового феечого броненосца и гигантского броненосца. Броненосцы известны с доисторических времён: их предки, глиптодонты, выглядели как живые «черепахи-монстры» весом в тонну. Малый броненосец же куда меньше и «скромнее», но по-своему поразителен. Он был описан учёными XVIII–XIX веков во время активного изучения фауны Латинской Америки...

Чайный куст (Camellia sinensis) — растение легендарное. Его история уходит вглубь тысячелетий. В Китае чай начали пить около 4–5 тысяч лет назад. Согласно мифу, император Шэнь-Нун случайно открыл чай, когда в его котёл с кипящей водой упал листик с соседнего куста. Он попробовал напиток и открыл человечеству бодрящий настой. Постепенно чай из ритуального напитка превратился в повседневного спутника миллионов людей по всему миру: от японских чайных церемоний до британского «five o’clock». Чайный куст — вечнозелёное растение семейства чайных (Theaceae)...

Голубой морской ангел (Glaucus atlanticus) — одно из самых фантастических созданий океана. Это моллюск-голубой слизень, который настолько изящен и непривычен глазу, что больше похож на инопланетного существа или сказочного дракончика. Человечеству он известен достаточно давно: мореплаватели Атлантики и Индийского океана иногда встречали этих крошечных существ, выброшенных на берег вместе с пузырями и медузами. Они поражали воображение своими ярко-голубыми и серебристыми окрасками. Но подробно описан...