Рассказы для души

Виктор Игнатьевич осторожно поднялся с кровати и направился к двери. Спина ныла тупой, привычной уже болью, отдавая в поясницу, но терпеть было можно. Настойка тёщина — на чём-то там едком, пахнущем скипидаром и аптечной горькой травой — оказалась, к его изумлению, действенной...

Туман над Волгой в тот год встал рано и, казалось, не собирался рассеиваться. Он плыл валом по улицам , заползал в раскрытые подъезды новостроек Автоградского района, стирал грани между землей и небом, между прошедшим днем и наступающей ночью. В этом молочном, неподвижном мареве город терял очертания, превращаясь в лабиринт из бетона и тоски. Люди шли, уткнувшись в землю, будто боялись увидеть впереди не просто соседа, а что-то иное, пришедшее вместе с туманом. И оно пришло. Его звали Сергей, но в редких цехах автозавода «Волгарь», где он тихо и исправно точил детали, его звали Серым...

Эх, молодость... Она уходит беззвучно, как последний троллейбус в осеннюю ночь. Только годы спустя понимаешь, что самые яркие её мгновения были отмечены не громкими победами, а тихим скрипом дверей, мерцанием салонных ламп и чувством абсолютной, безоглядной свободы, возможной лишь тогда, когда весь спящий город принадлежит тебе одному. Всё остальное — суета. А те немногие часы, когда ты шагал по пустынным проспектам, согретый нелепым и прекрасным чувством, — вот она, подлинная жизнь, выхваченная у вечности...

Последние лучи осеннего солнца цеплялись за верхушки голых деревьев за окном, окрашивая кухню в теплый янтарный свет. Валентина Максимовна стояла у плиты, её движения были отточены годами: помешать борщ, проверить котлеты, поправить салфетку под вазочкой. Аромат лаврового листа и чеснока — запах её вечера, её жизни. Симфония тишины, прерываемая лишь бульканьем кастрюли, была внезапно разорвана. В прихожей громко стукнула дверь. Не обычный, мягкий щелчок, а резкий, почти грубый удар. Сердце ёкнуло, предчувствуя неладное...

В ту зиму, что пришла на смену советской эпохе, воздух в городе на Неве казался особенно густым и горьким. Он был наполнен запахом распада и новой, непонятной свободой, которая пугала своей вседозволенностью. Анна, привыкшая к строгим рамкам прежней жизни, заблудилась в этом хаосе. Её существование, прежде размеренное и предсказуемое, превратилось в череду невнятных дней и одиноких вечеров. Именно тогда появился Артём. Он возник внезапно, словно порождение этого нового времени — яркий, раскованный, сыплющий иностранными словами и дорогими сигаретами...

С самого детства я возненавидел это короткое, капитулянтское слово — «зато». Оно висело в воздухе нашего дома тяжёлым, удушающим облаком, примиряя с убожеством бытия. Когда мать, Валентина Игнатьевна, приносила из универмага демисезонное пальтишко цвета разбавленной грязи, она долго водила по нему рукой, словно пытаясь стереть несчастливый цвет, и наконец изрекала: «Фасон, конечно, не ахти… зато ноский!» Или, вручая мне ботинки на два размера больше, дабы «на вырост», утешала: «Тесноваты сейчас, зато потом ноге вольготно будет»...

Анастасия проснулась от странного внутреннего толчка. Сердце билось часто-часто, словно предупреждая о чём-то важном. В доме было тихо, лишь за окном едва слышно перекликались птицы. Свет только-только начинал пробиваться сквозь густую листву деревьев, окутывая её дачный домик в мягкие, золотистые тона. Она потянулась, пытаясь понять, что же её разбудило. Не будильник, не телефон, не шум машин — ничего из того, что обычно вторгалось в её городскую жизнь. Здесь, вдали от суеты, тишина была настолько плотной, что в ней можно было утонуть...

Анастасия стояла у окна своей новой, идеальной с точки зрения дизайнера гостиной и смотрела, как первые снежинки медленно и невесомо ложатся на стерильный подоконник. Внутри всё сжималось от щемящей, знакомой до слёз тоски. Тоски по тому единственному, что нельзя было купить, спроектировать или воссоздать. Тоски по дому. Не по месту, а по состоянию души, по тому тёплому, пахнущему хлебом и дровами миру, который остался там, в далёком детстве. Она закрыла глаза, и память, словно разлитый чай, стала...

Валентина Максимовна поправила шелковые занавески в гостиной, в сотый раз за последний час проверила сервировку стола и снова посмотрела на часы. Стрелки показывали без пятнадцати семь, а её сын Роман со своей женой Светланой должны были приехать ещё полчаса назад. На столе стояли его любимые котлеты по-киевски, салат оливье и домашний яблочный пирог — всё, как он любил с детства. «Наверняка опять эта Светлана задержала», — прошептала она, глядя в окно на пустынную улицу. Её сердце сжималось от тревоги и обиды...

Поезд мерно покачивался на стыках рельсов, убаюкивая своих ночных пассажиров. В плацкартном вагоне, на нижней боковой полке, устроилась юная девушка. Её имя было Мария, но все звали её Машей. Всего неделю назад ей исполнилось восемнадцать, и сейчас она мчалась сквозь ночь и тысячи километров, навстречу своей надежде. К бабушке Ане. Только сейчас, когда все сложные пересадки остались позади и до цели оставалось всего несколько часов, её накрыл леденящий душу страх. Он подкрался тихо, как змея, и сжал сердце ледяными кольцами...

Зима в том году наступила рано и властно, словно решила за один раз истребить всю память об осени. Городок, уютный и сонный в иные времена, теперь стоял, закованный в ледяную броню, а его улицы заметались белыми, несущимися в никуда метелями. Воздух был холоден и звонок, как хрусталь, и каждый выдох становился коротким облачком, уплывающим в серую, низкую высь. Анна Викторовна Лебедева вышла из дому под вечер, когда фонари на Береговом переулке только что зажглись, отбрасывая на сугробы желтые, тревожные пятна...

Осень стояла тихая и прозрачная, точно слеза. В старом доме Стрекаловых, пахнущем воском и печным дымом, повисло невысказанное слово, тяжелое, как свинец. — Не буду я с ней жить, отец! Не принуждай! Вы с матушкой уговорили меня на этот брак, а теперь какая мне в ней отрада, когда я настоящую свою любовь обрел?! — Артем метался по горнице, его лицо, обычно холодное и замкнутое, пылало нездоровым румянцем. Он забыл, что та, о ком он говорил в третьем лице, укладывала их сына в соседней комнате....