Андрей Эйхерт

Я никогда не был драчуном. Более того, в детстве меня всегда удивляло желание некоторых сверстников ни с того ни с сего ударить или толкнуть. Как то раз будучи в первом классе, на перемене я заинтересовался ёмкостью для кипячёной воды, стоявшей в коридоре. Я попытался налить воды в алюминиевую кружку, прикованную цепочкой к металлическому баку, но у меня не получалось открыть кран непонятной конструкции. Ко мне подошёл ученик из параллельного класса и я, повернувшись к нему, думая, что он хочет помочь, получил неожиданный удар под дых...

Сразу скажу — я не знаю, почему так получилось, что дома меня никто не встретил. Учился я во второй смене и, придя из школы домой, долго стучал и в дверь, и в окно, но мне никто не открыл. Я хотел пошарить под ковриком на крыльце, где обычно прятали запасной ключ, но он примёрз к порожкам так крепко, что оторвать его не получилось. Постояв немного в растерянности возле закрытой двери, я решил подождать родителей во дворе. Но сделать это было весьма и весьма сложно — стояли сильные морозы, подкрепляемые неистовым ветром...

- Дети, скорее сюда! Смотрите, что у меня, - сказала мама, вся сияющая от радости. В руках она держала фанерный ящичек для посылок, на котором крупными буквами был написан наш адрес. - Это от дедушки Саши, из Москвы. Вам подарок на Новый год. Точнее, дедушка Саша, Александр Яковлевич Котельников, мамин папа жил не в самой Москве, а в пригороде. В посёлке под необычным названием Вилар. Вернее, я думал, что он так называется. На самом деле — это аббревиатура, образованная начальными буквами названия института, где он работал: Всесоюзный Институт Лекарственных и Ароматических Растений...

Не помню когда и как появились у нас с Мишей коньки. Самые первые - "снегурки" - крепились к валенком с помощью сыромятных ремней. Конструкция сложная, громоздкая, неудобная, но надёжная. Папа их привязывал так добротно, что я не помню, чтобы когда-либо возникали проблемы при катании. Сложнее было их отцепить от валенок - бывало накрепко примерзали, хоть в школу иди на коньках. Однако, ума не приложу, как мы умудрялись на них кататься? И главное - где? Катка по близости не было и в помине. Во дворе места не хватало, разве что по отмостке метров пять - шесть...

Сосед наш Лёнька был, в общем то, неплохим парнем. Жил он на нашей стороне улицы Кирова ниже по течению реки и со мной был всегда дружелюбен и общителен. С нами, мелюзгой, он особенно не водился, так как был старшеклассником, но всегда или пошутит, или помашет приветственно рукой, или поинтересуется — как дела. Умел расположить к себе и вызывал искреннюю симпатию среди ребятни. Короче говоря, уважал я Лёньку. Видел я его нечасто, хотя дом его стоял прямо по соседству с нашим двором. Но в этой части...