Истории без прикрас

Новогодние корпоративы в чужих компаниях для меня - это всегда особый вид испытания. Неловкая смесь официоза, перебродившего в шампанском, и вымученного веселья. Люди улыбаются чуть шире, чем нужно, говорят громче, чем в жизни, а алкоголь волшебным образом превращает скромного системного администратора в короля танцпола, а тихого экономиста - в гениального острослова. Я это знаю, и обычно обхожу стороной. Но в тот раз муж, Денис, как бы между прочим обронил: - У нас завтра корпоратив. Если захочешь - заходи после восьми...

Хочется немного излить душу. Ибо нервы мои уже ни к черту, а сказать, честно, некому. Живу с дочерью одна уже полгода. Муж ушел. Влюбился в другую, так сказал. Помогать особо некому: родители в другом городе, подруги со своими заботами. Да и сама просить не стану, не умею. Просто понимаю, что это моя ноша, моя ответственность. Они не обязаны тянуть эту лямку. Произошло это во вторник. Визит к врачу отменить было нельзя, долго ждали своей очереди. А на улице - дубак. Минус восемнадцать, ветер, что пробирает до костей, будто иголками ледяными колет лицо...

Мы договорились встретиться в субботу, ближе к обеду, чтобы прогуляться вдоль реки. Стояла та самая предвесенняя погода, когда снег уже давно исчез, но листья ещё не появились, и город выглядит будто без макияжа - чуть уставшим и до неприятного откровенным. Я шла к месту встречи без особого волнения. Не потому, что мужчина не нравился, и не потому, что была слишком уверена в себе. Просто с возрастом начинаешь иначе относиться ко всему этому ритуалу знакомства. Не торжественно, не нервно, а спокойно, как к части жизни, которая приходит и уходит, но не определяет тебя целиком...

Мы познакомились с Артёмом на сайте знакомств. Общение сразу сложилось - не как вспышка, а как ровный, устойчивый диалог. Он отвечал вдумчиво, не разбрасываясь словами, и у меня появилось ощущение, что за экраном - цельный, взрослый человек. Мы встретились спустя две недели. Вживую он окался выше и основательнее, чем на фото. Первые полчаса нашего общения пролетели незаметно. Разговор сам собой коснулся тем прошлого и будущего и того, что мы ищем, что для нас важно. Артём слегка наклонился вперёд, и его взгляд стал чуть более сосредоточенным...

Есть обеды, которые проходят тихо. Ты просто ешь котлету, листаешь новости и думаешь о том, как бы пережить остаток рабочего дня. А есть обеды, которые превращаются в маленькую психологическую драму, после которой понимаешь, насколько по-разному люди воспринимают слова "нормально", "должен" и "коллега". Наш вчерашний обед как раз из таких. Мы с Оксаной работаем бок о бок почти год. Ей сорок четыре, она всегда выглядит так, будто пятнадцать минут назад давала кому-то советы о жизни, а десять минут назад спорила о политике...