Трактир на краю леса

В Велат они приехали во второй половине дня, с момента отсутствия Арэенты ничего не изменилось. Караван встал на постой на ярмарочной площади и начал готовиться к торговой неделе. За это время Улиз уже привык к своим необычным спутница и с большой тоской отпускал их в дальнейшую дорогу. На прощание травница получила от него небольшой мешочек с какими-то ядреными травами. Торговец пояснил ей, что эта смесь вызывает сильную чахотку и может пригодиться ей для защиты в будущем, и от нечистой силы в том числе...

Но выход нашелся сам собой. На окраине деревни на постой встал караван торговцев, они продавали всё, что только можно – специи, травы, ткани и готовую одежду. Травница очень удачно встретила одного из купцов на речке, когда тащила стирать белье. Оказывается, они собирались в Велат на ярмарку, только планировали ехать в обход, поэтому дорога займет на всё про всё неделю. Арэнту такой расклад устраивал, пусть дольше, зато целее. И торговец без проблем предложил ей место в своем обозе. На утро они уже собирались в дорогу и слезно прощались со старушкой и ее гостеприимным домом...

Хвойный лес в это время суток выглядел слишком устрашающе, звуки тут тоже были на любителя, но они хотя бы были порождением природы: где-то ветер шумнёт высокой травой, где-то завоет ночная птица или закричат лисы. Но больше всего неудобств доставляли комары, она уже вся опухла и чесалась, но жужжащее облако вокруг нее становилось всё больше. Травница пробиралась по лесной тропинке в полной темноте, свечи в ее сумке были, но привлекать к себе лишнее внимание не стоило. Только спустя пару минут она заметила, что свет всё же есть, и она отлично видит, куда ступает ее нога...

Через час такой прогулки лес начал потихоньку редеть, а прохладный ветер усиливался. Значит, где-то рядом вода. И она уже видела ее сквозь тонкие стволы сосен. Перед ней простерлась бескрайняя лазурная даль, было даже сложно отличить, где кончается озеро и начинается небо, всё здесь стало единым целым. Дальнейшая дорога представляла собой узкую тропинку, которую со всех сторон подмывает вода. Идти нужно было осторожно, чтобы не соскользнуть в озеро. Глубина здесь была большая, а помочь ей точно некому...

В самом поселении было тихо. В домах, что стояли на окраине уже потух свет, жители мирно спали. Вот бы и ей сейчас спать спокойно в своей кровати, но нет же… Постоялый двор она нашла без труда по запаху жареного мяса и воплям пьяного барда, которого уже вынесли из самого трактира и оставили отдыхать на близлежащей клумбе. Неподалеку стояла и повозка Ливса, лошадь из нее даже не распрягли. Видать, старик сильно торопился уже выпить настойки и завалиться спать под стол. Судя по всему, раскаяния за то, что оставил ее одну посреди леса он не испытывал...