Воспоминания

Они снова двинулись к лесу и вдруг… Ударил гром, а потом — осветило все сразу несколько ударивших в землю молний! И в их призрачном свете они увидели две фигуры — сгорбившаяся старушечья вела за руку девичью… - Анюта! - завопил Михаил и кинулся вперед, обгоняя Федора. - Анюта, стой! Он видел, как фигура старушечья обернулась и… Страх какой! На голове у Зинаиды была надета косматая маска! А сама она была в каких-то лохмотьях! Михаил, подлетев к ней, оттолкнул ее от девушки. - Анюта! - звал он, но… девчушка не реагировала...

Этот случай, кстати, стал последним в череде исчезновений детей и больше о кикиморе в Серой Утице никто не слышал. Но байки… Байки остались. Пустили корни в умах местных и обратились в страшные сказки, о которых вспомнили вдруг сейчас… - И не просто так вспомнили, - покачал головой Федор. - Девчата деревенские, среди которых, кстати, Полина с Анютой были, собрались несколько месяцев назад в избе одной, ну, посиделки устроили! Парни зашли. Вроде и современная молодежь, а старой традиции, значит, собрались!...

Они сидели за столом. Чай, пряники магазинные, разогретая в котелке в настоящей печи картошка со сливочным маслом и укропом, а к ней — наскоро зажаренная сковородка карасиков под сметаной. Михаилу показалось, что вкуснее он ничего в жизни не ел! Он наконец-то согревался и да, заметил — уже из носа потекло, простыл, значит… - Я ведь все знаю, - усмехнулся вдруг Федор, но тут же улыбка его померкла и он посерьезнел. - Все знаю… - Ты о чем? - насторожился Михаил. - Про то, что ты отец Анюты. Да ты не глазей, как филин! - добавил он...

Зинаида глядела на ее тощее, черное, изломанное тело, но не испытывала страха. Только облегчение — вот и конец! Только восторг — как же совершенно то, что породила сама природа, древний мир! - Бедняжка, - прошелестела кикимора, садясь ей на живот и грудь. Зина захлебнулась остатками воздуха, завозила по грязи руками — так тяжело стало, так невыносимо… - Терпи, - сказала ей кикимора и приблизив лицо свое к ее лицу, заглянула в глаза дурочки городской, поверившей в любовь, провалами черноты, в которых мерцали блуждающие, призрачные болотные огоньки...

Михаил, развернувшись, тяжело, сердито потопал обратно. Анюта некоторое время стояла на месте, провожая задумчивым взглядом… А потом, вздохнув, спустилась к реке. Зашла в воду по колено и водя руками в воде у самого берега, принялась собирать скользкие, терпко пахнущие, водоросли… Бабуля говорила, этот вид содержит много витаминов и она из них что-нибудь полезное приготовит. Бабушка Анюты — Зинаида Павловна, была женщиной необыкновенной и все в деревне об этом знали. Правда, тех, кто знавал Зинаиду...