Paleo-end-arthropods (Доисторическая фауна и членистоногие)

Ни одно из ныне живущих животных (за исключением, возможно, человека) не имеет столь широкого освещения своей эволюционной истории в образовательных и информационных СМИ, как домашняя лошадь, и многие помнят, как в детстве читали в школьных учебниках о предках этого величественного животного, размером с зайца. Перенесёмся в поздний плейстоцен Северной Америки, чтобы познакомиться с западной лошадью (Equus occidentalis). Эволюция лошадей не была столь очевидно прямой и простой, как это показано в...

Где-то в Северной Америке в эпоху плейстоцена взрослый самец американского мастодонта (Mammut americanum) наслаждается жизнью, поедая осоку на мелководье лесного озера. Внушительные размеры этого хоботного привлекают внимание, но при ближайшем рассмотрении можно заметить и других, менее заметных обитателей этих берегов. Цапля (Butorides cf. validipes) только что взлетела из густой растительности, возможно, потревоженная пасущимся гигантом, в то время как другой представитель семейства цаплевых, доисторическая выпь (Botaurus lentiginosus columbianus), сидит на клочке растительной массы...

Согласно иллюстрированной «Энциклопедии животных» Ханса-Вильгельма Смолика (1906-1962), мускусных быков так назвали два французских охотника за пушниной, которые якобы «первыми людьми современной эпохи», из всех когда-либо встречавших этих животных, впервые заметившие сильный мускусный запах, исходящий от самцов этих быков. Эта встреча описана в ярком стиле, с множеством деталей; история продолжается описанием трагических последствий этой первой встречи для вида: другие охотники за пушниной, китобои...

Носороги, безусловно, являются одними из самых впечатляющих млекопитающих современности, и хотя многие люди из разных уголков мира (в основном из стран Африки к югу от Сахары и Южной Азии) всегда были с ними знакомы, легко представить, какое благоговение и восхищение мог вызывать вид таких животных у первых путешественников из Европы. Гай Плиний Цецилий Секунд, более известный как Плиний Старший (23/24 – 79 гг. н.э.), древнеримский натуралист и философ, погибший во время печально известного извержения...